【大纪元2月1日报导】（中央社记者高茂雄澎湖县1日电）新年之后，紧接着就是元宵节了。依台湾民间习俗，新年加上元宵、中秋、清明的所谓1年3节，是全年最重要的几个日子。澎湖地区的社会传统，对元宵节的重视程度更甚于新年。
元宵节，澎湖人称为“上元”，澎湖俗谚云：“新正玩3天、上元玩3暝”，意即新年大家连玩3天，元宵节则是连着疯3个晚上。澎湖元宵节的活动规模与热闹程度，甚至都超过新年、端午、中秋。
元宵节之前约1个月，澎湖各地宫庙就已开始供信徒点灯，分为光明灯、太岁灯、元宵灯、子嗣灯、闺房灯等，热热闹闹，仿佛告诉人们，元宵节快到了。
澎湖上元的重头戏是“乞龟”，这是只有澎湖地区独有的元宵节特色，已有150多年历史。这项习俗不但不曾中断，而且推陈出新，花样愈来愈多，规模也愈来愈大。
澎湖元宵不但澎湖人非常重视，近年来也成为冬季观光的重头戏。澎湖县政府及各旅游、文化相关团体近年全力推广，要让“北天灯、南蜂炮、东寒单、西乞龟”并列为全台元宵节4大主题活动，相互辉映。
“乞龟”又称为“乞平安龟”，意即乞求神明赐龟。澎湖乞龟习俗源自不孕妇女求子，后来渐演变成全民民俗，男女老少都可“乞龟”。
早期“乞龟”用的是“肪片龟”，用糯米粉加上麦芽糖、糖为材料作成乌龟形状，放在庙中。“乞龟”时民众先在庙中选好大小适合的“肪片龟”，再掷筊请示神明获准，并向庙方登记后，就可捧回家食用。
乞得“肪片龟”后，得主不必付钱或任何保证，唯一条件是明年元宵节时必须订作1只送回庙里酬谢，而且份量必须大于今年取走的那1只，等于是对神明的心意，也可以说是1年的“利息”。至于要加码多少，掷筊“乞龟”时就要向神明许下心愿。
以前农业社会，人口几乎没有流动，乡里居民互相熟悉，互信度高，加上人心单纯，乞龟还龟都只凭1句话，不必任何担保品或借据，庙方也不担心明年不还。这项传统今日大致仍保留着，但也面临很大考验，近几年来未依承诺还龟的民众愈来愈多，每家庙前都贴了长长几张欠债名单，今年碰到金融风暴，可能情况会很严重。
早期“乞龟”只限“肪片龟”，后来加入蛋糕供民众求乞，近几年更增加黑糖糕龟、面包龟、枣泥龟、饼干龟等各色食材，甚至有纯金打造的“黄金龟”，五花八门，目不暇给。
除了“乞龟”之外，澎湖元宵习俗还有神明绕境、过平安桥、点灯、猜灯谜、钻灯脚、听香等，活动一连数天，澎湖县全境热闹滚滚。
