【大纪元3月4日报导】（中央社记者江俊亮嘉义4日电）阿里山樱花季将自本月中旬登场，雪白的纯种日本樱花─吉野樱已含苞待放，根据文献记载，阿里山是台湾唯一大规模栽植日本樱花的地方，最老植株是1903年，树龄已有100多岁。
名列“台湾八景”之一的阿里山，是日治时代开发，其中的樱花又与日出、云海、晚霞、神木、登山铁道等“阿里山五奇”齐名，每当风和日丽、春风吹醒大地之际，正是娇艳的樱花盛开之时。
根据“嘉义文献”记载，公元1895年中日甲午战争清廷战败，割让台澎金马给日本，日本治台初期，就着手阿里山开发计划，准备砍伐阿里山区珍贵的红桧，运回日本当高级建材。
1896年，林圯埔（今南投竹山）抚垦署长齐藤音作，率领东京帝国大学助教、台湾总督府技手、大阪朝日新闻记者等27人探勘玉山，途中发现阿里山区有广大的针叶林场，于是呈报台湾总督乃木希典。
乃木希典根据齐藤音作的报告，研拟开发阿里山森林，翌年，齐藤音作更将“阿里山大森林开发计划”送至总督府，获得重视；而齐藤更深入阿里山区调查，发现阿里山原始森林中，尽是千年古木，再度向总督府报告。
台湾总督府接获报告后，先后指派好几批专家上山复勘，初估面积“十万町步”、蓄积“一亿尺缔”，尤其以高品质的针叶树居多，日本内阁接获台湾总督府的报告，认为颇具开发价值，但因高山木材搬运困难，经多方考量后，拟定阿里山森林铁道开发计划。
1903年，日人首度从日本吉野县移植“吉野樱”至阿里山种植，比日人发现“阿里山神木”还早3年。据文献记载，阿里山神木是在1906年11月，由嘉义厅技师小笠原富二郎上山勘查铁道路线时，在森林中发现的红桧，估计有3000年树龄，因为树形巨大，因此敬为“神木”。
至于阿里山大规模移植日本樱花的纪录，则在阿里山铁路通车后的第七年（公元1918年，民国7年、日本大正7年），当时由日本引进900多株吉野樱，栽植在现今的阿里山沼平火车站一带。
由于阿里山的气候、水文、土壤与日本吉野县很像，因此吉野樱栽植得非常成功，1920年，第一批栽植的900多株吉野樱同时绽放，成为阿里山的第一个樱花季。
此后，嘉义工商会、新高阿里山国立公园协会等单位也陆续引进种植，使得阿里山上的樱花数量遽增，目前有吉野樱、千岛樱1900多株，八重樱1000多株，台湾山樱花1700多株，另外还零星种植富士樱、千岛樱、大岛樱等日本樱花。
每当暮春三月，雪白的吉野樱怒放时，令人有如置身花海之感，因此成为骚人墨客吟咏的对象，如嘉义诗人赖子清曾作“樱花放艳石楠娇，六塔春深未寂寥；活画十洲图一幅，人家点点傍山腰”一诗来吟咏阿里山花季。
此外，诗人伍稼青也有“三千年桧鹤成家，十万樱花灿海霞；放眼春光有如此，蓬壶金顶未须夸”的诗句，因此阿里山樱花季期间，每年动辄吸引数10万游客上山赏花，游客置身于落英缤纷中，使人忘记尘俗利禄，乐而忘返，这也是阿里山樱花最迷人之处。
嘉义林区管理处阿里山工作站指出，阿里山最佳的赏樱景点包括阿里山宾馆、阿里山派出所、阿里山工作站周围等地，继吉野樱怒放之后，紧接着有八重樱、牡丹樱、千岛樱、百叶樱等樱花绽放，而森氏杜鹃、石楠、木莲、毛地黄、紫藤等花卉，也接着登场，美不胜收。
虽然春暖花开，但是阿里山因处于高海拔地带，花季期间气温仍低，尤其入夜后气温经常降到摄氏10度以下，因此有意上山赏花的民众，一定要记得携带御寒衣物，并预订食宿，以免乘兴而往，败兴而归。
