【大纪元8月5日讯】(美国之音记者：西瓦克巴尔的摩报导)研究显示，空气污染能影响幼儿的大脑发育。而一项新的研究发现，这些有害的影响实际上在婴儿还没有出生的时候可能就开始了。
哥伦比亚大学学者进行的研究，是有关胎儿接触一种常见的空气污染跟儿童智商关系的首例研究。
哥伦比亚大学儿童环境健康中心的研究者感兴趣的是，空气污染物可能如何在胎儿敏感的发育阶段影响胎儿的大脑发育。
弗雷德里卡.佩雷拉是该中心的主任。她说：“在早期发育阶段，胎儿的身体自卫机制没有成熟，免疫系统还不能有效地发挥作用。”
佩雷拉是这项研究的首要作者。她的研究小组的报告发表在儿科学杂志2009年8月号上。
佩雷拉说，这项实验涉及249名儿童。他们的母亲都是不吸烟的黑人和多米尼加裔美国人，都居住在纽约市。参加试验的妇女按照要求，在怀孕后期的48小时时段内携带空气监测器。
监测器记录了化学污染物多环芳香烃的水平。有机物质，如煤炭、石油、柴油、汽油、或烟草燃烧的时候产生这种化学污染物。等这些孩子长到5岁时，把监测器收集的数据跟孩子们的智商测验结果进行对比。
佩雷拉说，结果很明显：“接触污染物质多的孩子智商比接触少的孩子平均低四个点。这跟幼儿接触低度铅造成的智商下降相似。”
佩雷拉和她的同事也把其他影响幼儿智力发育的风险因素纳入考虑，其中包括接触铅、二手烟、母亲的教育水平，以及家庭儿童照看环境。
佩雷亚说，这些研究发现突出显示，从儿童孕育一开始就对他们的健康加以呵护，会得到若干长期的好处：
“首先，智商是儿童将来学业成功的一个很重要的预测指标。第二，世界各地的城市和郊区基本上都能发现这些污染物，因此，避免这些污染就有普遍的意义。”
这项研究显示了胎儿接触空气污染物跟他们的智力损害有因果联系，但研究的样本相对比较小，而且仅限于一个城市地区。
亚特兰儿童毒物学学者、艾默里大学儿童环境健康中心主任罗伯特.盖勒表示，他希望看到这项研究能在多种生活环境中、在其他族群的妇女中重复进行。
盖勒说：“重复试验，是为了确保没有其他我们没有想到的东西影响这些研究结果，给我们提供错误的知识。”
盖勒说，我们也需要更多地了解有关空气污染物如何影响正在发育的大脑：“我们需要更多地了解为什么接触污染物就会导致大脑发育受损，到底是怎样受损的。然后，我们就可以更好地设计一种避免污染的手段。现在，我认为这只是一种启迪思想的研究。这项研究是重要的，因为它提出了一个我们先前没有意识到的问题。但我不认为我们需要为此惊慌失措，惊恐不已。”
与此同时，佩雷拉博士和她在哥伦比亚大学儿童环境健康中心的同事表示，他们计划继续追踪观察那249名儿童，看这些儿童出生前接触污染物是否影响他们的学校学习，是否有其他长期的健康影响。
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