【大紀元2月2日訊】网絡處理器是一個日益流行的芯片种類，它能識別和發送网絡上的數据。IBM計划在2002年提供下一代PowerNP网絡處理器，代號為Sanford。
网絡基礎設備的制造商現在使用IBM公司的PowerNP 4GS3芯片和開發工具以節約成本和縮短開發時間。法國Alcatel，加拿大Nortel和中國大陸華為公司已宣布計划使用4GS3芯片。
IBM說使用它的PowerNP芯片和開發工具能使新產品的開發周期縮短6到12個月。同時公司可以集中工程資源開發比网絡芯片更重要的產品。
在這方面，IBM的競爭對手來自Intel，EZChip技術，Silicon Access Networks和Lucent的Agere Systems。
网絡處理器審查數据包并根据网絡管理員制定的規則決定它應該被發送到哪儿。那些規則可以設置某种數据或某人的优先權。因為网絡處理器能被編程，它可以處理新類型的數据或以不同的方式處理現有的數据。當一個网絡建立并運作起來后，一個服務供應商能進行這些變化而不必安裝新設備。更為重要的是服務供應商可以重新設計网絡以支持新功能或新服務。
分析家說盡管現在預測市場份額為時尚早，不過IBM是處于一個有利的位置。
除了网絡設備和网絡服務以外，IBM正在分派給PowerNP新的角色，包括网絡附屬存儲和存儲區域网絡，安全、語音和數据服務。网絡處理器允許重寫標准或單個的网絡規則以改進性能。网絡接口卡和內置的网絡芯片也許能代替今天的服務器設備的一些功能，包括TCP/IP處理，防火牆責任甚至VPN。
IBM也瞄准了允許多台PC共享一個因特网連接的网關，公司不久將宣布一個合作計划。年內IBM將提供10-gigabit的PowerNP芯片樣品。其產品預計在2002年年中上市。當前的PowerNP 4GS3支持2.5-gigabit的速率。另外，IBM在這個星期宣布其最新的2.1版的PowerNP開發環境支持Linux操作系統。
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