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【大紀元6月28日訊】美國國家航空航天局(NASA)正在征集新一代衛星探測器的方案，希望明年選定一項方案，于2007年前把名為“偵察者”的新火星探測器送上太空。在10項通過初選的方案中，科學家對未來几年的火星探索提出各种大膽設想。
在以往火星探索經驗教訓的基礎上，美國國家航空航天局希望新一代火星探測器在形式、技術和探索方式上都有質的提高。据此思路，美國各地的大學和研究机构提交了43項方
案，其中10項被初步選中。國家航空航天局為這10項方案的研究組提供了資金并給予它們6個月修改時間。明年將從完善后的10項方案中選定一項，作為未來几年探索火星的正式計划。
美國國家航空航天局官員透露，10項方案對火星探索提出了各种見解，包括發射探測器采集火星大气和地表塵土、在地球上建立專門太空气象探測站，跟蹤研究火星表面的气候變化以及著陸火星表面、探測火星極地等等。
其中的一項方案建議發送四架太空滑翔机飛越火星上著名的瓦利斯山谷，對這里獨特的地形地貌進行近距离勘測。另外几項方案建議繼續使用可操控太空机器人，同時對机器人的功能和自動化性能提出更高設想。加利福尼亞大學航天專家戴維.佩奇在他的方案中提出同時發送多個功能不同但能夠相互替代的太空机器人上火星。他認為，在火星探索的初級階段，一次向火星多發射几個探測器，能夠增加探索任務的成功系數。按照佩奇的設想，新一代火星探測器將比以往的探測器更小巧，功能更多，應該同時具備跳躍、飛越、翻滾、挖掘的能力，同時還要更耐用。這樣才可能适應火星上未知的气候和地理狀況。
國家航空航天局負責新火星探測器項目的喬伊.帕里什表示，10項備選方案中提出的各种建議都很富有創意，但是有一些實施難度很大。帕里什認為，新探測器既要比以往有所提高，同時還要保證探索任務的成功。
最近几年，人類火星探索取得了不少進展，也遇到不少挫折，尤其1999年，在不到3個月的時間里連續損失兩個火星無人探測器后，美國國家航空航天局被迫調整了火星探測計划。但是，在未來几年內發射新型探測器的計划得以保留。
另据報道，美國國家航空航天局調整后的火星探測規划准備在未來15年進行6次大型火星探測行動。今后5年，美國每年將向火星探測計划投資4到5億美元。這段時間的探測行動主要將使用軌道探測器、登陸太空船以及可以進行長距离漫步的机器人。探測行動的目標仍是從火星上采集各類標本，以研究這顆行星上是否存在過生命。(新華网)
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