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【大紀元7月27日訊】 當美國前國務卿奧爾布萊特上次訪問中國的時候，她受到了中國的老朋友式的歡迎。 現任美國國務卿鮑威爾將在星期六（7月28日）抵達北京訪問，預計他也會受到中國方面同樣的禮遇。然而，這次的气氛卻全然不同。
在美國布什政府上台的最初几個月，中國和美國這兩個大國經歷了近几年來雙邊關系最困難的時刻。
“伙伴”變“競爭者”
在布什總統剛剛入主白宮之時，他處理中國事務時的口气變得非常強硬。布什的前任克林頓喜歡把与中國的關系稱為戰略性“伙伴”關系，而布什則稱中國為美國的戰略“競爭者”。
在北京看來，布什打算建立導彈防御系統計划的目的非常明顯，那就是抵消中國擁有的小型核武庫所帶來的威懾作用。
更重要的是，布什的上台意味著美國對台灣政策的轉變，而中國一直將台灣視作其不可分割的一部分領土。
布什政府上台后首先許諾將增加台灣的軍備數量和質量，然后進而許諾美國將在台灣遭到中國進攻時協防台灣。
軍机相撞事件
再后來，發生了中美軍机在南中國海上空相撞事件，在長達11天的中美對峙中，24名美軍机組人員在軍机迫降的海南島實際上被中國當局扣為人質，而中方要求美方為相撞事件進行道歉。
這是在1999年中國駐南斯拉夫大使館遭到美國為首的北約飛机轟炸之后，兩國關系再次降到最低點。軍机相撞事件令中美兩國都對雙方的關系冷靜審視。
布什總統在事件發生的頭兩天還憤怒地要求中方立即釋放美軍机組人員，但后來他不再出聲，轉求施展外交努力。而北京一方面繼續憤怒地譴責，一方面卻接受了美方就此事所表達的“抱歉”之意，盡管這并非真正的道歉。
言辭口吻的轉變
從這次事件之后，來自中美雙方的言辭都不再象過去那樣充滿敵視。當美國批准向台灣出售大批軍備時，北京僅表達了強烈的憤怒，但并沒有采取什么行動。
華盛頓在談到与中國關系的時候，也著重談到積極的方面。美國國務卿鮑威爾也許得在這方面起到了一定的作用。
据報，鮑威爾在中美軍机相撞事件中扮演了力促此事獲得外交解決的角色。
為了讓鮑威爾的對華訪問取得成功，中國也相當配合，把被判犯有間諜罪的1名美籍華人和2名美國居民分別驅逐出境和以“保外就醫”的名義釋放回美國。
當然，這并非是說鮑威爾的訪華之行必將稱心如意。
中美的深刻分歧
中美兩國在一些關鍵問題上仍有深刻的分歧，這不僅表現在美國的導彈防御系統計划上，還表現在中國的人權記錄問題上。
目前，中國仍然拘押著數名美國居民。兩年以來，中國鎮壓法輪功的活動仍未停止。
可是，中美雙方現在都意識到，兩國的雙邊關系非常重要，如果任由關系繼續惡化的話，不一定是好事。
布什總統的口气仍然強硬，白宮官員現在似乎已達成一种共識。正如一位美國學者指出的，“如果把中國當成敵人來對待，它就會成為敵人。” （ＢＢＣ）
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