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【大紀元7月3日訊】 几個月前，薩爾瓦多首都圣薩爾瓦多城的一個工人在修整一條河流的堤岸時，看到土里有一些像樹根一樣的東西。這位盡職的工人決定將這些樹根挖出來，沒想到這一挖，卻挖出了古生物學的一個大發現。
據新華网報道﹐這些看起來像樹根的東西，原來是一些古生物骨骼化石。這位在當地已經成為名人的建筑工人特奧菲洛.雷耶斯在談到這個偶然的發現時說：“那個我以為是樹根的東西其實不是樹根，而是一塊化石，而另兩塊我以為是樹干的東西也不是樹干，它們是一個巨大的下顎。”
目前，考古學家已經在這條叫做托馬亞特河的河流兩岸發掘出大量的古哺乳動物化石。特奧菲洛發現的巨大下顎，來自一頭乳齒象。此外，這里還有野豬、原始鹿、史前馬和劍齒虎的化石。3位薩爾瓦多的古生物學家在水流湍急的河面上搭建了一個5米高的平台，特奧菲洛就在這個平台上，協助這3位科學家工作。
研究表明，這些古生物化石屬于上新世，即距今800万年左右。當時，曾經主宰地球的恐龍已經滅絕，而人類還沒有出現，整個地球是各种原始哺乳動物的天下。中美洲也是在那個時期從海中上升，成為陸地的。也就是說，這個化石群落，屬于當時在一塊新興大陸上蓬勃發展的哺乳動物群。這些化石對研究當時中美洲的生物情況以及古代哺乳動物有重要意義。
負責發掘工作的3位薩爾瓦多科學家說，當時，圣薩爾瓦多城所在的地方是一個巨大的熱帶湖泊。周圍的動物都來這里飲水。在旱季少雨的時候，這個湖的水位有所下降，湖區就被大片的沼澤地分隔成几個小湖。而對那些來喝水的哺乳動物來說，這里就成了一個天然的陷阱。當時的哺乳動物體形龐大，所以，來喝水的動物經常因為體重太重陷進沼澤，從而成為現在的化石。這就是托馬亞特河兩岸動物化石密集的原因。
目前，在其它地區發現過的哺乳動物化石在這一地區都有發現，此外，在這一地區還發現了一种原始龜類的背甲化石。但是科學家們在發掘中一直沒有找到鳥類的化石或遺跡，這也是這個化石群落比較奇特的地方。
研究人員還說，由于近年來薩爾瓦多地震頻繁，地殼變動很大，這些動物化石才逐漸露出地面。但是地震也大大改變了現在的地貌。因此，原來這一地區熱帶湖泊存在的位置，可能比托馬亞特河流經的范圍更廣。目前進行發掘的地點只是原來那個熱帶湖泊的一小部分，在托馬亞特河附近的地區，可能還埋藏著更多的古代哺乳動物化石。(http://www.dajiyuan.com)
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