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【大紀元8月16日訊】就象刑事偵探孜孜不倦地搜尋凶犯一樣，科學家們也在努力尋找著地球歷史上最大的“屠殺”事件之一的幕后“黑手”。大約2億年以前，地球上發生了一次生物大滅絕。許多物种都消失在這次浩劫中，但是恐龍卻幸運地逃脫了災難，并逐步成為地球的新霸主。
究竟是什么成就了恐龍的霸業呢？科學家們一直不懈地探索著這個古老的問題。隨著現代科技的不斷進步，他們發現越來越多的証据表明，很可能是一枚彗星或小行星撞擊地球造成了這場中生代三疊紀末期的浩劫。
距今2.5億年前，一塊巨大隕石撞擊在地球表面，造成了地球歷史上5次物种大滅絕中最為嚴重的一次。從那時起，地球進入了多姿多彩的三疊紀，生物進化的歷史揭幵了新的篇章。大約2.3億年前，最早的恐龍出現在地球上。它們由古老的爬行動物進化而來。當時，恐龍有很多的競爭者。然而在三疊紀晚期，各式各樣的爬行動物都神祕地消失了。海洋中的情況更為糟糕，無數海洋生物滅絕，蛤類和珊瑚的數量急劇減少。同時，許許多多的陸生植物也沒有了蹤影。
這真是一場戲劇性的變化。但無論那時發生了什么，恐龍的生存并沒有受到影響。正是在那之后，失去了競爭者的恐龍才逐漸主導了生物界。三疊紀晚期的恐龍大多是体型較小、雙足行走的捕獵者。人們所熟悉的雷龍那樣的龐然大物都是在此后的侏羅紀和白堊紀才出現的。在白堊紀末期的另一次天体大碰撞中，恐龍卻失去這樣的好運，劇烈的气候和地質的變化讓它們成為了歷史，哺乳動物從此走上地球生物界的中心舞台。
長久以來，有一种理論認為，數百萬年間气候和海平面高度的逐漸變化使大多數生物失去了生存空間。但是新的証据表明，這場大滅絕几乎是瞬時來臨的。其他的各种猜測還包括大規模火山爆發釋放的煙塵導致了全球气候劇變，鄰近的超新星爆發引起的宇宙風暴吹走了地球大气的臭氧層等等。但是隨著証据的逐漸浮現，更多的專家認為是一次巨大的碰撞引發了全球生態危机。
持此觀點的科學家們怀疑，加拿大魁北克省巨大的馬尼夸根火山口就是當年那顆彗星或小行星触地的地點。但是最近的年代檢測卻顯示，火山口大約是在2.14億年前形成的，比大滅絕的時間早了1400多萬年。但是有關專家認為，由于受撞擊的岩石本身年歲已經很久遠，其中含有多种放射性物質，因而在岩石融化時，各种成分混在了一起，給現在准确測定時間帶來了巨大的麻煩。化石紀錄也顯示在2.14億年前地球生物圈中沒有任何异常現象，甚至連小規模的滅絕都沒有發生過，這足以証明當時并沒有發生過能夠形成這种火山口的碰撞。
另一條線索就是所謂的“震激石英”。這种岩石衹有在瞬間高壓的條件下才會產生，地球上能發現它的地方就衹有外星体撞擊點，核彈試爆區或是高壓實驗室里了。在意大利，科學家們已經找到了与三疊紀同侏羅紀交界期年代相符的“震激石英”的蹤跡，但仍未經証實。
經過不懈的努力，科學“偵探”們已經收集了大量的線索，但是那場“大屠殺”的“凶手”至今仍然“逍遙法外”。
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