【大紀元1月22日訊】(美國之音2010年1月21日報導)印度次大陸的人練瑜伽的歷史已經有上千年了。他們說，練習瑜伽對人的身心都有好處。過去40年來，西方國家練習瑜伽的人也越來越多。現在，科學家們正在對瑜伽進行系統研究。他們發現了瑜伽改善練習者的體質和健康的原理。
瑜伽可能對你有好處的原因很多，其中之一就是這是一種運動。練習瑜伽的人身體的柔軟度更好。同時，由於許多練習瑜伽術的人也練習靜思，而靜思被證明能改變大腦應對壓力的方式。
可是，瑜伽好像也能減低人體內與炎症有關的壓力激素的水準。美國俄亥俄大學精神科醫生簡‧基科爾特格拉澤說，越來越多的科學證據顯示，這類荷爾蒙，例如細胞白介素第六因數，能加速人的老化過程。
她說：“ 細胞白介素第六因數是造成許多長期健康問題的主要因素之一。它和心血管病、中風、骨質疏鬆、關節炎、虛弱和功能退化都有關連。”
基科爾特格拉澤測量了長期練習瑜伽的婦女血液中 細胞白介素第六因數的水準，和初練瑜伽一、兩次的人做比較，她在她們剛剛完成一個小時的練習後開始測量。
基科爾特格拉澤再讓她的研究對像在瑜伽之外承受壓力，比如把腳放進一盆非常冷的水中，或者做數學心算。然後，再測試她們的血液。
基科爾特格拉澤說：“我們在長期練習者和初學者之間發現很大的不同。她們在對壓力的反應也有很大的不同。長期練習瑜伽者的細胞白介素第六因數水準，比初練者低百分之41。這的確是巨大的差距。”
基科爾特格拉澤談到，總的來說，練習瑜伽的人一直能保持低水準的細胞白介素第六因數和其他壓力荷爾蒙，而通常伴隨瑜伽而做的深呼吸和靜思，可能也有助於練習者應付日常生活的考驗。
她說：“瑜伽實際上的作用可能是減低對壓力的感受。當不如意的事情發生時，讓身體不要有強烈的反應。”
現在，基科爾特格拉澤又在對癌症存活者進行研究，看看瑜伽能不能幫助他們增強體能和注意力。
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