魯仲連是齊國人，戰國末期著名辯士，為人勇毅正直，喜歡出奇偉之計，卻不肯仕宦為官，以保持自己的高風亮節。他往來四方，而經常居住在趙國。周赧王五十五年(前260年)，秦、趙兩國在長平大戰，趙軍全軍覆沒。第二年，秦軍進圍邯鄲。諸侯軍之救趙者，皆畏暴惡的秦國軍隊，而不敢前。魏安厘王遣將軍晉鄙救趙，而止於蕩陰(今河南湯陰)不進。魏王又派辛垣衍化妝成平民，潛入邯鄲，通過平原君求見趙王，對趙王說：「秦軍所以急圍邯鄲，是因為以前和齊緡王爭強為帝，後來又去掉帝號。如今齊國已經衰弱，只有秦國稱雄於天下。這並非貪於得到邯鄲，是想重新得到帝號。趙國若能派使者，尊秦昭王為帝，秦國必定喜而罷兵。」平原君和趙王聽後，猶豫不決。
此時，魯仲連恰好在趙國，趕上秦軍包圍著邯鄲，魯仲連也被圍在城中。他聽說魏國想讓趙國尊秦王為帝，便去找平原君，問道：「你打算怎麼辦?」平原君說：「我還能說什麼呢?以前趙軍喪亡四十多萬，如今邯鄲又被包圍，而且不能解圍，魏王派將軍辛垣衍，讓趙國尊秦為帝。他人還在這裡。我又能說什麼呢?」魯仲連說：「以前我還認為你是天下的賢公子，如今才知道你不是。辛垣衍在哪裡?我替你說服他，讓他走。」平原君遂引見辛垣衍於魯仲連。起初，辛垣衍聽說魯仲連來了，不願意見，說：「我聽說魯仲連先生是齊國之高士。而我只是一個人臣，我有我自己的職務和責任。我不願見魯仲連先生。」平原君說：「我已經把你介紹給他了，你們還是見個面吧。」辛垣衍不得已，才答應相見。
魯仲連見了辛垣衍後，看著他不說話。辛垣衍說：「我看在這座被包圍的城中的人，都有求於平原君。可我看先生您的玉貌，不像是有求於平原君的人。您為什麼老在這座城中呆著不走呢?」魯仲連說：「世人都認為周代的介士鮑焦的死，是不能自我寬容而取死。他們都錯了。眾人不知真情，都認為他只是為了自己。秦國拋棄禮義，而以殺人多少來計算戰功之國，以權詐驅使其戰士，把人民當奴虜驅使。秦國若得肆其志而為帝，將其惡政遍佈天下，那我還不如跳到東海中死去，決不做秦國的臣民。我所以想見將軍，是為了幫助趙國。」
辛垣衍說：「先生將怎樣幫助趙國呢?」魯仲連說：「我將讓魏國和燕國，一起來幫助趙國。齊國和楚國，則本來已經在幫助趙國了。」辛垣衍說：「對於燕國我沒有把握；至於魏國，我自己就是魏國人。先生怎樣能讓魏國助趙國呢?」魯仲連說：「魏不助趙，是因魏國未看到秦國稱帝的害處。如果魏國看到這一點，則必然助趙。」辛坦衍說：「秦國如果能稱帝，其害又是怎樣呢?」魯仲連說：「過去，齊威王曾經施行仁義，率天下諸侯而朝周。周王室貧窮而弱，諸侯都不去朝見，而齊國卻去朝見。過了一年多，周烈王去世，齊國在奔喪的時候去晚了一些，周王大怒，派使臣到齊國，說：『天子駕崩，如同天崩地裂，新天子還在草蓆上守喪，你東方的藩臣田嬰齊如果竟敢後到，那就該斬首抵罪！』齊威王勃然大怒說：『呸!你媽不過是個婢女！』此事被天下人傳為笑談。為什麼周烈王在世，齊威王去朝拜他，死後又罵他呢？受不了周天子那橫蠻無禮的苛求啊！周天子本來就是這樣，不足奇怪。」
辛垣衍說：「先生難道沒見過僕人嗎？十個僕人跟隨一個主人，是力量和智慧勝不過主子嗎?不是勝不過他，而是害怕他。」魯仲連說：「魏國和秦國相比，難道魏國像僕人嗎？」辛垣衍說：「是的。」魯仲連說：「我將讓秦王把魏王給煮了。」辛垣衍聽後非常不愉快，說：「噫，先生的話太過份了。先生又怎麼能讓秦王煮了魏王?」
魯仲連說：「本來就是如此，你聽我道來。過去，九侯、鄂侯和周文王，是紂王的三公。九侯有個女兒長得很美，獻給紂王，紂王卻故意說她醜，就把九侯剁成了肉醬。鄂侯極力為九侯辯護，紂王把他殺了，做成肉乾。文王聽說這件事後，喟然而歎，就被紂王抓到羑裡，關了一百天，想讓他死掉。前賢尚且如此。應想想：為什麼本來與別人俱稱王，而要自己去找死呢?當年樂毅伐齊，齊緡王將要逃到魯國時，夷維子執鞭跟從，對魯國人說：『你們將怎麼招待我們的國君?』魯國人說：『我們將以十太牢招待』。夷維子說：『你們從哪裡想來的這個辦法?我們的國君是天子，天子巡狩四方，諸侯必須避正朝而居外捨，整理衣裳，到堂下去給天子準備飯菜。等天子吃完了，方能退而聽朝。』魯人一聽，趕緊關門．不讓齊緡王進來。齊緡王只好到薛，向鄒國借路。當時恰逢鄒國君去世，齊緡王想去弔唁。夷維子對鄒君的兒子說：『天子來弔唁，主人應背對殯棺，在北面設座，然後天子才南面而弔唁。』鄒國群臣聽了以後說：『若一定要這樣，我們還不如拔劍自刎而死，也不願你們來弔唁。』鄒、魯之臣，生則不得事養，死後不得安息，齊緡王卻想讓他們對他行天子之禮。所以鄒、魯兩國不讓齊緡王入境。如今，秦國是萬乘之國，魏國也是萬乘之國，各有稱王之名，看到秦國打了一次勝仗，便要順從它，稱它為帝，這樣使三晉大臣，連鄒、魯的妾都不如。而且秦國不僅是要稱帝而已，它還要撤換諸侯之大臣，剝奪秦國不喜歡的人，而扶持秦國喜歡的人；剝奪他們厭恨的人，扶持他們愛的人。秦國還要把他的女兒和那專門挑撥離間的姬妾，充當諸侯的妃嬪，住到魏王的後宮裡去，那時，魏王還能高枕無憂嗎?而將軍你，又怎能保住你目前的地位和權力呢？」
辛垣衍聽了魯仲連的這些話，覺得深刻，有理有據，便起身而拜，道歉說：「開始我以為先生是個庸人，如今才知道先生乃天下之賢士！我請求離開這裡，我不敢再說服別的國君『奉秦為帝』之事。」秦軍將領聽說此事後，為之退軍五十里。恰在此時，魏國信陵君，奪晉鄙的軍權以救趙，向秦軍進攻，決心擊敗秦軍。秦軍因此而慌忙撤退，邯鄲之圍遂解。
平原君為答謝魯仲連，想給魯仲連一塊封地，魯仲連推辭不受。平原君派人去講了三次，魯仲連仍然堅決不受。平原君便擺下酒宴，大會賓客。酒興正濃之時，平原君起身走到魯仲連面前，捧上千金致謝。魯仲連笑著說：「人們尊重天下之士，是因為為人排難消災，解除紛亂，而不取分文的緣故。如果收取報酬，那是商賈幹的事情，我魯仲連不屑為之。」
於是，魯仲連便辭別了平原君，終身再也沒有來見。
（以上事據司馬遷《史記》等）
正是：
華夏多義士，
義不帝暴秦。
寧願站著死，
絕不跪以生；
正直昭日月，
光輝耀宇明。
涉世而為人，
貴德不迷金。
明乎此理者，
定是智勇仁！
（註：智仁勇三字，是古人提倡的做人軌範。筆者願與讀者諸位共勉之！）
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