【大紀元3月3日報導】(中央社肯德基州法蘭克福2日美聯電)這個愛生氣的參議員又來了!
高齡78歲的共和黨籍參議員彭寧(Jim Bunning)在國會一夫當關,把一項100億美元的預算案卡了好幾天,說是怕會增加政府赤字。到2日晚上,彭寧的發言人說,他決定網開一面,同意逕付表決,結果參議院火速投票,以78對19票通過。
在此之前,已經有大約2000名聯邦政府員工被迫休無薪假,好幾百萬人的失業福利受到威脅,40幾項公路工程無法進行。
彭寧個性難搞又口無遮攔,在華府11年間,被視為參議院的瘋狂阿伯。又因為他在本會期結束後就要退休,現在更是沒人攔得了他。
同是肯德基共和黨員,兩度參選州長,一向仰慕彭寧的政治人物佛吉(Larry Forgy)說,他硬得像一個松結,根本不在乎人家怎麼說他。
這不是他第一次讓人很難受。
去年,大法官金斯柏格(Ruth Bader Ginsburg)罹患胰臟癌,彭寧預測她一年內會死,後來不得不公開道歉。
在2004年競選連任時,他形容義大利(亦譯:意大利)裔的民主黨對手蒙賈爾多(Daniel Mongiardo)看起來「好像海珊(又譯:薩達姆)(Saddam Hussein)的兒子之一」。他那次選舉小幅獲勝,但還是為自己失言道歉。
彭寧指控蒙賈爾多在選戰期間散佈謠言,說他的心智不適任參議員一職,但是後者否認。「信使報」(The Courier-Journal)在社論中質疑彭寧可能有嚴重的健康問題,恐不適合公職。結果彭寧公佈醫師擔保他身體健康的信件直接反擊。
他跟同州同黨的參院少數黨領袖麥康奈(MitchMcConnell)鬥過,還會咒罵記者。
2日美國廣播公司(ABC)和有線電視新聞網(CNN)都播出錄影帶,顯示他拒絕對記者說明為何杯葛法案。他很不客氣地說:「借過,這是參議員專用電梯!」ABC說,彭寧對該公司一名製作人比中指。
彭寧浸在故鄉肯德基從政已經30多年,在這裡,很少人對他上週攔阻預算案感到意外。這項預算案主要在使多項聯邦政府的計畫繼續獲得經費,包括讓水災保險經費,而當春天洪水季節來臨時,肯德基有許多民眾需要這個保險。
一年前失業的包艾德(George Boyd)說:「他很殘酷,沒良心,不會去想別人的需要。」如果這項預算案不過關,包艾德可能會受到影響。
因為彭寧已經是票房毒藥,共和黨領袖逼在他第二屆任期今年年底屆滿時退休。
彭寧一度威脅說,如果共和黨全國競選委員會在初選時支持另一個人選,他將提告,但是到了去年7月,他決定放棄競選連任,並且指控黨內人士「盡全力使我募不到競選經費」。
肯德基大學政治學者葛羅斯(Donald Gross)猜測,彭寧硬是擋下預算案,可能反映出他的挫折感,因為他在兩個任期內未留下好的立法成果,而且還被逼退。
葛羅斯說:「他一直是個愛吵架又容易生氣的人,這可能是他最後講話大聲,在離開之前再賞別人一記耳光的機會。」
從2月25日開始,彭寧就以程序杯葛法案,說他反對是因為如果預算通過,會需要借更多錢。
根據美國參議院規定,只要一個人反對,就可以阻撓立法程序,至少暫時阻撓,無法表決。(譯者:中央社賴秀如)