楊萬里，字廷秀，號誠齋，吉州吉水人，南宋傑出的詩人。他自幼讀書勤奮，博學廣聞。當時正值戰亂年代，金兵大舉入侵中原，南宋與金征戰不斷，形成南弱北強的對峙局面。
楊萬里的父親帶著他去拜見張九成、胡銓等名臣，他們都因主張抗金而被貶謫，而這些人的品行和愛國精神深深影響著楊萬里，於是他立志要報效國家。
楊萬里最初擔任永州零陵縣令時，宰相張濬因力主抗金被貶居在此，閉門謝客。楊萬里欽佩其為人，三次前往拜謁而不得見，於是寫書信力請，表明自己心境，張濬看了很受感動，因而接見他並說︰「元符貴人，腰金纖紫者何隙，惟鄒志完、陳瑩中姓名與日月爭光！」
他勉勵楊萬里要效法先賢的「清直之操」，並勉之以「正心誠意」之學。楊萬里銘記在心，將其讀書之室取名為「誠齋」，以明己志。
隨後，楊萬里任隆興府奉新知縣。恰逢奉新大旱，百姓生活十分困苦。楊萬里見牢中關滿交不起租稅的百姓，官署府庫卻依然空虛，深知是群吏中間剝削所致。他於是下令全部釋放牢裏的百姓，並禁止逮捕、鞭打百姓，然後通知每戶，放寬其稅額、期限。
結果百姓紛紛自動前來納稅，不出一月，欠稅全部交清。他不擾民政治，頗獲政績，受到百姓稱讚。
楊萬里寫了振興國家的〈千慮策〉上呈朝廷，面對中原淪喪、僅餘半壁江山的局面，從「君道」、「國勢」、「民政」等方面深刻陳述了靖康之難以來的歷史教訓，直率批評朝廷的腐敗無能，提出整套治理國家的方針策略。
宋孝宗看文章切中時弊，任他為國子博士，楊萬里又舉薦朱熹、袁樞等十六人，都是正直人士。
宋光宗即位後，楊萬里任秘書監，他立朝剛正，連上三札，要求光宗愛護人才，防止奸佞。做到「一曰勤，二曰儉，三曰斷，四曰親君子，五曰獎直言」（《第三札子》）。
一次，他因地震上書朝廷，向皇帝提出十條意見，提醒光宗要將國家命運繫之於人民，節財用、薄賦斂、結民心，民富而後邦寧、興國，但卻觸怒光宗，被貶為江東轉運副使。
楊萬里原本就視功名富貴如糞土，隨時準備放棄。他剛做京官時，就預先備好由杭州回家的盤纏，又囑家人不許買一物，以免一旦離職回鄉時行李累贅，就這樣「日日若促裝」待發者。
楊萬里江東轉運副使任滿時，有餘錢萬緡，他全棄之於官庫，一文不取而歸。回到南溪之上，只有一破舊老屋，僅能遮風避雨。他為官清正廉潔，人們稱讚他「清得門如水，貧惟帶有金」，這正是他清貧一生的真實寫照。
到宋寧宗年間，韓冑依仗韓皇后的權勢，爬上相位，大肆網羅黨羽，在朝中專權。有一年，他建了一座南園，以讓楊萬里入朝做高官為報酬，請楊萬里為他這座園子作記。
楊萬里為人耿直，一向鄙視韓冑的為人，便說：「官位可棄，記不可作！」韓冑聽後大怒，只得換別人執筆作記。此後韓冑一直主政，楊萬里閑居在家達十五年之久，他每日憂國憂民，寫道：「韓冑奸臣，專權無上，動兵殘民，謀危社稷。吾頭顱如許，報國無路，惟有孤憤！」
楊萬里時刻關心國家命運，寫了大量的愛國詩篇。他在江、淮等地，親眼看到淪喪於金國的大好河山和中原遺民父老，心中鬱滿國家殘破的恥辱和悲憤，寫了「何必桑乾方是遠，中流以北即天涯！」（〈初入淮河四絕句〉）
他見到金山的吞海亭已成專為金使烹茶的場所時，發出深切的呼喊「大江端的替人羞！金山端的替人愁！」（〈雪霧曉登金山〉）他同情百姓疾苦，寫了「荒山半寸無遺土，田父何曾一飽來！」（〈發孔鎮晨炊漆橋道中紀行〉）或寄託家國之思，或呼籲抗戰復土，或歌頌抗金將領，或諷刺賣國權奸，寫出人民對風調雨順、安居樂業的渴望。
楊萬里一生正義敢言，不事權貴，這與那些汲汲營求升遷、阿諛逢迎之輩形成鮮明對比。歲月滄桑，那些曾經擁有的功名富貴何在？曾經權傾一時的勢利小人哪一個不遭到人們的唾棄？只有美好的品格和高尚的節操永恆純淨，就如楊萬里讚美荷花「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅」，纖塵不染，飄香人間。
－－轉載自明慧網
