【大紀元2011年03月24日訊】曾經有一個人去拜訪法國大文豪雨果，並問道：「如果這個世界上所有的書籍都必須銷毀，只允許留一本書，您認為應該留下哪一本書呢？」雨果毫不猶豫地回答說：「《約伯記》。」
《約伯記》是希伯來《聖經》的第18本書、基督教《舊約聖經•詩歌智慧書》的第一卷，也是《聖經》全書中最古老的書籍之一。書中的主人翁約伯住在烏斯地，即上帝應許賜給亞伯拉罕子孫之地的東面。
約伯生活時期的以色列人，深受埃及鬼魔崇拜的污染，惟有約伯堅守對上帝的信仰，遠離惡事，並對上帝永遠心懷感激之情，因此被上帝稱許為是一個正直、忠誠之人。
約伯生有8個兒子，3個女兒。他擁有富足的生活，牛羊成群，有著眾多的僕役。然而，約伯並不將財富看重，他樂善好施，慷慨幫助那些困苦之人。他救助孤兒，讓他們與他同吃，情同父子；他幫助鰥寡孤獨之人，讓他們各得所需；對於仇敵，則不因見其遭報就歡喜，不因見其遭災便高興。正因為約伯如此行事，因此人人都十分敬重他。
約伯對上帝無比虔敬、忠誠，常常獻祭，不住禱告。一旦家人有人犯了罪，他必向上帝獻祭，懇請原諒。他敬重上帝超過一切，無論苦樂，信心不變。
當上帝稱許約伯時，魔鬼撒旦不以為然，他向上帝挑戰，認為約伯對上帝的信奉只是出於物質上的考慮，一旦其財產被剝奪，約伯必會捨棄忠誠。上帝接受了撒旦的挑戰，同意其將約伯的一切剝奪，但不准他傷害約伯的身體。
於是，突然之間，約伯開始遭受了一系列打擊：示巴人和迦勒底人攻擊他，掠走了他大量的財物；大火從天而降，燒死了他的牲畜和僕人；他的兒女在一場風暴中全部罹難。面對這些災難，約伯並未動搖對上帝的信仰，相反，他卻感激上帝，「耶和華的名是應當稱頌的」。
第一次挑戰失敗的撒旦面對上帝的詰問，卻辯稱：「人以皮代皮，情願捨去一切所有的，保全性命。」他聲稱只要能夠傷害約伯的生命，就可以使約伯當面背棄上帝。上帝同意撒旦傷害約伯的身體，但不准他奪去其性命。於是撒旦讓約伯染上了一種非常可怕的疾病，身體發出了陣陣惡臭。約伯的妻子和親友都遠離了他，連年少的人也戲笑他。他的妻子看見他依舊保有對上帝的虔信，就催逼他放棄，但卻遭到了約伯的斥責。
之後，撒旦又安排約伯的三個朋友去「安慰」他，約伯同他們展開了一場冗長的辯論。他的一個叫以利法的朋友告訴約伯，有聲音告訴他上帝不信任自己的僕人，特別是那些有如地上的塵土般卑微的世人，而約伯受苦是因全能的上帝要管教他。約伯卻認為自己的痛苦呻吟是任何生物在遭受極大逼迫苦難而感到沮喪時都會自然發出的，自己在「鑒察人的主」面前是清白公義的。
約伯的另一個朋友比勒達則暗示約伯是其子女得罪了上帝，而約伯也並非正直之人，否則上帝必然會垂顧他。約伯卻堅信上帝並非不公平，上帝也無須向人類負責，因為「他行大事，不可測度，行奇事，不可勝數。」約伯只是懇求上帝恩待他。
面對朋友們越來越猛烈的抨擊和譏笑，約伯依舊堅信上帝的公正，相信上帝必知道他是公義的、正直的，他懇請上帝為自己申冤，並宣佈「我至死也不捨棄自己的忠誠！」「 敬畏耶和華就是智慧；遠離惡便是聰明。」
最終，撒旦以失敗告終，而上帝則賜予了約伯新的祝福，讓他重新變得富有，獲得尊重，並再次擁有十個兒女。約伯自此又多活了140年，最後「年紀老邁，日子滿足而死」。
可以說，約伯的一生從未放棄對上帝的忠貞，也從未忘記對上帝的感激。當他富有時，他感謝上帝；當他貧窮時，他也感謝上帝；當他喜悅時，他感謝上帝；當他悲傷時，他還是感謝上帝；當他健康時，他感謝上帝；當他患上惡疾痛不欲生時，他依舊感謝上帝。這樣一個永遠心懷感激之人不正是基於對上帝的虔信嗎？而雨果將記載這樣一個人的故事留給世人，也許正是為了讓我們感悟何為虔信，讓我們在感受神之愛時永遠心懷感激。
