某對新婚夫妻在拉斯維加斯度蜜月的第三天，就已將原先預計用於賭博的1,000美金輸光殆盡。
那晚兩人就寢後，新郎注意到梳妝台上有個閃閃發亮的物體，就近查看後，他發現是一枚原本要留做紀念的5美元籌碼。
奇怪的是，這個籌碼的表面一直閃爍著「17」這個數字，新郎認為這是一個預兆，於是他匆匆套上綠色浴袍，奔到樓下的輪盤賭桌旁，將這枚5元籌碼放置在標著「17」的方格裡。
想當然爾，球滾進了「17」的格子裡，在1比35的賠率之下，原本的5元籌碼賺進了175元。挾著這樣的運勢，輪盤的球又滾進了「17」的格子裡，讓他又多賺進了6,125美元。
這樣的情形一直持續，直到這個幸運的新郎下注金額已達到750萬，然而可惜的是，這時賭場經理卻跳出來，表明若球又滾到「17」，賭場將無力支付這筆金額。
然而，新郎不願放過這樣的好運氣，所以他搭計程車到市中心財力較雄厚的賭場繼續下注，而輪盤又再次開出「17」；此時，他所贏得的金額已超過2億6千2百萬美元。
新郎欣喜若狂，繼續將全部金額押注在「17」上。不過這次球卻滾到了「18」，上百萬的賭注就這樣盡數輸光。如今新郎身無分文，只能垂頭喪氣地走數里的路回到飯店。
「你剛剛去哪裡了？」當他回到房間時，新娘這樣問他。「我去玩輪盤。」
「結果呢？」
「還不錯，我只輸了5塊錢。」
這是關於輪盤的笑話當中，唯一有體現出行為經濟學基本原則的一個。的確，根據你是否認同新郎最後說他只輸了五塊錢，你也許可以理解為什麼我們會為這章節想出另一個名稱：「為何賭場總能賺錢？」
一般我們都會回答說：賭場之所以能穩賺不賠，是因為賠率都是經過精打細算、對賭場有利的。但這個回答並不能顯示問題的全貌。
賭場總能賺錢的另外一個原因是，大部分的人都和這對新婚夫妻有一樣的想法：因為他剛開始下注時只有5美元，所以他會認為自己的損失也就只有這5美元。
他認為那些賭博贏來的錢並非真實存在(或並不屬於他的)，所以他輸錢也不是真的有所損失。
倘若這位新郎在倒數第二次下注且贏錢後就離開賭場，他可以到對街去買全新的BMW，送給地球上每一位行為經濟學家，而且剩下的錢還足夠他過富豪的生活。
而在全年無休的經銷商工作的汽車銷售員，也完全不會懷疑這2億6千2百萬美元是否屬於這位新郎。因為這些錢當然屬於他。
但是，這位新郎就像其他大多數的業餘賭客一樣，認為他所贏來的錢與一般的錢截然不同，因此他會比較願意大膽地拿這些錢去下注。
以賭場的用語來說，這樣的行為被稱為花用「莊家的錢」(house money)。大多數的賭客都會墜入這樣的幻覺，這也就是為什麼即使賠率並非對莊家有利，賭場卻仍可以如土匪般榨乾你的錢。
上述這個「綠色浴袍男子的傳奇」，充分說明了行為經濟學家稱之為「心理帳戶」(mental accounting)的概念。
「心理帳戶」是由芝加哥大學的理查．泰勒教授所提出，這個概念凸顯出一個最常出現、也造成最多損失的錯誤金錢決策：我們常會認為某些錢的價值低於其他的錢，因此會很輕易地將這些錢揮霍掉。
更正式一點來說，「心理帳戶」是指人們習慣依據錢的來歷、存放的地方或花用的方式，來將錢加以分類以及決定不同的處理方法。如果你想要了解這個習慣是多麼出乎自然讓人難以查覺，試想看看下列的狀況。
(在接下來的章節中，你仍會碰到類似的心理測驗，請盡量如實回答，因為誠實的回答可以讓你更了解自己。)
想像你已經買了超級盃美式足球賽或百老匯熱門表演的門票，但當你到達現場時，你發現那張價值150美元的門票已經不翼而飛。請問你會再花150元進去看比賽或表演嗎？
現在想像同樣的場景，只是你原先的計畫是到現場再購票，但當你來到售票口時，你發現原先預備好的150美元似乎掉在停車場某處。
不過，你身上仍有足夠的錢可以買票，請問你會買嗎？如果你和多數人有一樣的想法，那麼你的答案應該是第一個狀況回答「不會」、第二個狀況題回答「會」。
但事實上，這兩個狀況本質上是相同的：遺失了150美元，因此必須再花150美元進去看比賽或表演。然而，人們之所以會有不一樣的答案，是因為在第一種狀況中，他們會認為如果又花150元買票的話，等於是花了300元買了兩張票。
就算是超級盃或百老匯熱門表演，300美元也真的有點太多了。相反地，在大多數人的心裡，丟失現金150元跟花150元買票是分屬不同種類的事情；這兩件都是倒楣事，但彼此之間並沒有關連。
這種想法就是「心理帳戶」典型的範例：由於發生的情況不同，因此將兩件本質上相同(都損失150美元)的事情，用截然不同的方式去處理。
傳統的經濟學理論並沒有「心理帳戶」的概念，他們認為一般的財富(尤其是金錢)應該是可以互相取代的。
也就是說，既然百元鈔票可以從iTunes下載一定數量的影音檔案，也可以從麥當勞購買一定數量的漢堡，那麼100美元的輪盤彩金、100美元的薪水以及100美元的稅額，其重要性與價值應該都是相同的。
同樣地，無論100美元是藏在床墊底下、存在銀行裡或投資美國國債，都應該具有同等價值(姑且不論存在銀行或投資國債的錢，會比藏在床底下來的安全)。@(待續)
摘編自 《行為經濟學：誰說有錢人一定會理財？》 寶鼎出版股份有限公司 提供
