【大紀元2012年02月01日訊】商湯，子姓，名履，廟號太祖，為商太祖，商朝的創建者。在位三十年，前十七年是夏朝的商國諸侯，後十三年為商朝皇帝。今人多稱商湯，又稱武湯、天已、成湯、成唐，甲骨文稱唐，大乙，又稱高祖乙，在歷史上被尊稱為武王。
湯，是帝嚳後代契的子孫，為商部落首領。商族興起在黃河下游，相當於現在的河南，山東一帶，這個部落的始祖叫契，傳說中契的母親簡狄洗澡，忽然發現燕子下了個蛋，吃了以後便懷孕生下了契。所以古代有：「天命玄鳥，降而生商」的傳說。
夏朝自孔甲繼位為夏王以後，「好方鬼神，事淫亂」。（《史記•夏本紀》）不理朝政，篤信鬼神，專事打獵玩樂，弄得人民怨恨，諸侯反叛。由於國力衰弱，也無法控制各諸侯國勢力的發展。在夏朝的諸侯國中，商自上甲滅有易後，勢力逐漸發展壯大，農業和畜牧業的發展，社會財富的增加，使商朝在諸侯國中的勢力越來越強大，為了向外發展勢力，從上甲微到主癸的六位商侯，中間曾兩次遷徙。一次是遷到殷（今河南安陽小屯），一次是由殷又遷回商丘。到了主癸時，商已是一個很有綜合實力的大諸侯國了，主癸死後，由他的兒子湯繼位為商侯。而湯繼主癸作諸侯之時，正是夏桀暴虐無道，殘害人民，侵奪諸侯，天怒人怨之日。湯感覺這是個有利時機，開始為滅夏做準備。
湯是一位仁德、慈悲的諸侯。有一天湯外出，看到野外有人張網，並四面禱告說：「天下四方的鳥都入我網」。湯聽了以後說：「哎！太過分了，那不是想一網打盡嗎？」於是讓他把網撤去三面。然後湯禱告說：「要左的就向左跑，想右的就向右跑，不聽命令又無主張的就進我的網裏來吧。」這件事讓諸侯們知道以後，都說湯太仁德、慈善了，連禽獸他都能真心愛護。大家都認為湯是個有德之君，可以信賴，歸商的諸侯很快就增加到四十個，商湯的勢力也越來越大。
在商湯滅夏桀建立商王朝的過程中，他的左相仲虺和右相伊尹起了重要的作用。這是兩個身世和經歷完全不同的人。
仲虺是個貴族，從他先祖起就世代在夏王朝做官；伊尹則是個做廚子的奴隸。他們同時看見夏桀暴虐，殘害百姓，不關心生產，只知淫樂，引起了萬民的詛咒，深知夏王朝的滅亡已為期不遠。他們想解救百姓的倒懸之苦，只有扶持一個有德有力量的諸侯，去推翻夏桀的統治。他們看見商的勢力在東方地區諸侯國中是最強大的一個，認為商湯是一個有作為的諸侯，於是先後通過不同的途徑來到了商湯身邊。
仲虺的先祖叫奚仲，在夏禹時是負責制造車子的官吏，本身是族居薛地的一個部落首領。到了仲虺時是夏王朝東方地區的一個諸侯。
仲虺看夏桀暴虐，百姓怨恨，諸侯叛離，就從薛地帶了族人來到了商。湯也早就聽說仲虺是個有才幹的人，也想相請，可是又顧慮，仲虺的祖輩們都是夏王朝的臣子，恐仲虺不願前來助他。未曾想夏桀自誅滅了有緡氏以後，引起了各地諸侯的恐懼，都有叛離夏桀之意，但又未決定新的歸屬。仲虺就是在這種形勢下率先來到了商。
湯向仲虺請教了治國之道。仲虺根據當時天下的形勢，分析了夏桀如此下去，必然會自取滅亡，人心所向是商。他鼓勵商湯蓄集力量，先伐與商為敵的諸侯，破除夏桀的週邊勢力，然後滅夏建商。湯思賢如渴，當即就任命仲虺為相，參與政事。
伊尹，原名伊摯，尹是官名。
伊尹是一個有抱負的人，雖然身處在田畝中，還是時時關心著形勢的變化。他想依靠輔佐一個有作為的諸侯，消滅夏桀。他聽說有莘國君是一個比較好的諸侯，伊尹自願淪為奴隸，到有莘國君身邊當了一名廚子。不久就升他為管理膳食的小頭目。
伊尹在有莘國管理膳食的過程中，發現商與有莘氏經常往來。伊尹經觀察瞭解到，湯是一個有德行、有作為的人，遂產生了投奔商湯之意。正在這時，湯要娶有莘氏的姑娘為媳。伊尹見機會來了，就向有莘國君請求，願作陪嫁跟隨至商。有莘國君就派伊尹為「媵臣」跟隨有莘女嫁到商。
伊尹跟隨有莘氏女來到商湯身邊以後，開始給湯作廚子，他就利用每天侍俸湯進食的機會，分析天下的形勢，數說夏桀的暴政，勸告湯蓄積力量滅夏桀，湯發現伊尹的很多謀略符合自己的主張，是一個十分有才幹的人，於是就派人帶著禮物去請伊尹出山輔佐他。一連請了五次，伊尹才答應出來。湯即任命伊尹為右相。左相仲虺也欽佩伊尹是一個德才兼備的賢士，兩人的政治主張也相同，就一心和伊尹合作共同輔佐湯蓄集力量，準備滅夏。
湯首先將居住的地方從商丘遷到商族先祖帝嚳曾居住過的亳（今山東曹縣）。就在這裏積蓄糧草，召集人馬，訓練軍隊。本來商曾被夏王朝授與：征伐一般的侯可以不經夏王朝的批准而有權出兵。他為了削弱夏王朝的勢力，利用這個特殊的權利，開始清除滅夏的障礙，以爭取更多的諸侯反夏。滅夏的第一步，就從商的鄰國葛開始。
葛（今河南寧陵北）是亳西面的一個諸侯國，在夏王朝所屬的諸侯國中並不算大。葛伯是一個忠實於夏桀的諸侯，是夏桀在東方地區諸侯國中的一個耳目。葛伯是一個好吃懶做，只知享樂的人。湯知道葛伯根本就不關心百姓的生產和生活，就率兵到葛地把葛伯殺了。因為葛伯不仁，葛國人民早就怨恨，見湯殺了葛伯，就表示願意歸順商，湯將葛的土地，財物全部佔有，組織葛的百姓從事農耕，發展生產。
湯滅葛的行動，在諸侯中不但沒有人反對，還指責葛伯的不仁，被殺是咎由自取。有的諸侯，方國的人民怨恨夏桀的暴虐，還盼望商湯前去征伐，願意從夏王朝統治下解脫出來歸順商，還有一些諸侯方國就自願歸順湯，湯對歸順的諸侯，方國都分別授予玉珠做冕冠的玉串和玉圭，顯然是居於一個諸侯盟主的地位，行駛國王的權力，這樣，商湯從伐葛開始，逐步翦除夏的羽翼，削弱夏桀的勢力，所以就有「十一征而天下無敵」的戰績（《孟子‧滕文公下》）。
在夏王朝的諸侯、方國中，自夏桀滅有緡氏以後，雖然叛離者不少，但擁護夏王朝的也還不少。在東部地區就有三個屬國是忠於夏桀的：一個是韋(今河南滑縣東)，一個是顧(今山東鄄城東北)，一個是昆吾(今河南濮陽境內，一說在河南新鄭境內)。這三個夏屬國的勢力都不小，他們所處的地區又與商較近。但這三個方國執意與商為敵，他們監視著商湯的活動，還經常向夏桀密報。
湯和伊尹、仲虺決心除掉這三個夏桀的羽翼。就在準備進征韋時，夏桀得知湯還在繼續征伐諸侯，擴大商的勢力，於是派使臣至商召湯入朝。湯知道凶多吉少，但又不能抗命不去。夏桀得知湯已來到，就下令將湯囚禁在夏台。
伊尹和仲虺得知夏桀將湯囚禁起來以後，就搜集了許多珍寶、玩器和美女獻給夏桀，請求釋放湯。夏桀是一個貪財好色之徒，看見商送來的許多珍寶、玩器和美女，非常高興，也就下令將湯釋放回商。
夏桀囚湯之事在諸侯、方國中已引起了極大的震動，湯的平安歸來，又是對他們是一個更大的鼓舞。「諸侯由是叛桀附湯，同日貢職者五百國。」(《太平御覽》卷八十三引《帝王世紀》)所以夏桀囚湯不但沒有達到懲罰的目的，反倒加速了其統治基礎的瓦解，更加削弱了自己的勢力。
湯回商以後，見叛夏歸商的人愈來愈多，就和伊尹、仲虺商議征伐韋和顧國的事。經過一番謀劃和準備之後，湯和伊尹就率領了助商各方的聯合軍隊，先對韋進攻。湯率大兵壓境，韋連求援都來不及，很快就被商軍滅亡。韋被滅，顧國勢單，湯接著又揮師東進，乘勝也將顧國滅了。
夏桀得到韋、顧兩國被湯所滅消息後，非常震怒，於是下令起「九夷之師」，準備征商。湯本想率軍去滅昆吾，然後征東夷，進而滅夏桀。伊尹阻止了湯，並說：「東夷之民還服從桀的調遣，聽夏的號令，此時去征伐不會取得勝利，滅夏時機尚未成熟，不如遣使向桀入貢請罪，臣服供職，伺機而動。」湯採納了伊尹之謀，暫時收兵。備辦了入貢方物，寫了請罪稱臣的奏章，命使臣覲見夏桀。夏桀見了貢物和請罪奏章以後，和身邊的諛臣們商議，諛臣們就向桀祝賀說：「大王威震天下，誰也不敢反叛，連商侯也知罪認罪，可以不出兵征伐，安享太平了。」這樣夏桀就下令罷兵，仍然整天飲酒作樂。
一年之後，昆吾國的夏伯自持其能，率兵向商進攻。伊尹一戰大敗昆吾軍，再戰則殺夏伯滅昆吾。伊尹又出謀說：「今年本應向桀入貢，且暫不入貢以觀桀的動靜。」湯用其謀不再向桀入貢。
當夏桀得知商湯又滅了昆吾，而不再入貢，又下令「起九夷之師」，但九夷之師不再聽其調動。伊尹曰：「可矣。湯乃興師。」(《說苑•權謀篇》)。湯和仲虺、伊尹率領由七十輛戰車和五千步卒組成的軍隊進伐夏桀。夏桀調集了夏王朝的軍隊，開出王都。夏商兩軍在鳴條(今河南封丘)之野相遇，展開了大會戰。
大戰之前，湯親自講話鼓舞將士們的士氣，就是《尚書•湯誓》。兩軍交戰時，商軍將士人人英勇奮戰，夏軍連連敗退，潰不成軍。夏桀見大勢已去，就帶了五百殘部向南逃走。湯和伊尹率軍緊迫不放，夏桀逃到了南巢(今安徽壽縣東南)，商軍追至南巢，夏桀又想從南巢逃跑，但是剛走到城門口就被商軍捉住。
湯將夏桀流放在南巢的亭山，讓他閉門思過，懺悔自己的惡行。夏桀被監禁在南巢後非常氣憤，對看管他的人說：「我很後悔，沒有將湯在夏台殺掉，才落得如此下場。」商朝建立後的第三年，夏桀就憂憤病死在亭山。夏王朝徹底覆滅了。
「湯武革命，順乎天而應乎人」（《易經》）。
商湯開以武力奪得天下的先例，使中華神傳文化的歷史變得多彩多姿，打破了天子不可變的定律，是中國神傳文明行進過程中的一次演變，也是懲惡揚善的一次昭示。
他領導商部族和其他反抗夏王朝殘暴統治的同盟部族，運用戰爭的手段，一舉推翻垂死腐朽的夏王朝，建立起新的王道樂土。他的所作所為，是神的意志的體現或者說是天意，也符合萬民的願望，因此得到後人的肯定和讚揚。
「湯武革命」是中國古代史上的一項進步之舉，「鳴條之戰」則是我國軍事歷史上一篇輝煌的傑作。它是中國古代通過「伐謀」、「伐交」、「伐兵」、「用間」的全面運用，最終達到戰爭完勝的最早的成功戰例。對後世戰爭的研究發展，軍事理論的構築昇華，都產生過相當深遠的影響。
「革命」一詞，我們絕大多數人認識它的途徑，來自中共邪黨的說教，看到的是中共邪黨血腥的殺戮和八千萬不散的冤魂。邪黨六十年來一刻不停的在對中國人民進行「革命」，把「革命」這個詞兒徹底的玷污了。
