【大紀元2012年07月04日訊】（大紀元記者張君怡綜合報導）7月4日是美國的國慶日，也稱「美國獨立日」，是為紀念美國在1776年7月4日發表的《獨立宣言》和慶祝美國的自由民主政治。每年的這一天，美國政府和民間團體都會組織各式各樣的歡慶活動，許多政治人物也會出席公眾集會和慶典活動，表達他們對美國歷史、傳統和人民的敬仰。
在今年的獨立日來臨之際，3日起美國各地已經開始準備舉辦慶祝活動、準備遊行集會、放炮慶祝等，以表達他們對美國自由民主價值的熱愛，以及對前輩們為實現這些價值所做犧牲和努力的感恩。在獨立日當天，美國首都華盛頓DC及紐約、洛杉磯等大城市都將舉行盛大的遊行活動和煙火表演。
今年將是美國獨立建國236週年，各種與國旗相關的商品銷售暢旺。國慶假日也是夏季渡假好時光。美國汽車協會（AAA）估計，在7月3日至8日期間，將有4,230萬人離家50哩或以外的地方渡假，與上一次國慶日也逢週三的2007年大致相同。美國股市7月3日（週二）將提前休市，美國國會也在本週休會。
慶祝活動 異彩繽紛
7月4日，從美國政府、民間團體到社區、家庭和個人都會組織規模不等的慶祝活動，包括最具代表意義的敲響位於費城的自由鐘，還有花車遊行、煙火表演、家庭聚會和篝火晚宴等，以表達人們對美國獨立與美國價值的慶祝和尊崇。
有些地方還會舉辦籃球、游泳和拔河等體育比賽，還有吃西瓜、吃熱狗等滑稽比賽。
很多家庭和商家都會在這一天在自家門口插上美國國旗。這一天也是很多人外出渡假的好機會。通常他們會選擇獨立日的前後幾天休假，與家人或友人去一處安靜的地方好好放鬆幾天。
獨立日的標誌物
代表美國獨立日的最典型標誌當數美國國旗，它的星條圖案設計象徵著美國的50個州。其次是位於紐約的自由女神像和華盛頓紀念碑。有些重要的建築工程，如華盛頓紀念碑和伊利運河，都是在當年的7月4日破土動工的，以示其在美國文化和經濟上的重要意義。
獨立日的由來
1775年，北美13個殖民地的人民開始掀起推翻英國殖民統治的獨立戰爭，組成了「大陸軍」，由喬治‧華盛頓任總司令。隔年的7月2日，美國國會為獨立於英國的殖民統治進行秘密投票。兩天後的7月4日，殖民地代表在費城召開了第二次大陸會議，通過了《獨立宣言》，正式宣佈建立美利堅合眾國。7月8日，《宣言》的內容普遍被民眾瞭解。
《宣言》全文約2,500字，分三個部份，提出了著名的人權原則：「人類生而平等，造物者賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利」。1781年的9月，英國軍隊主力在約克鎮被擊潰，2年後雙方簽訂《巴黎和約》，正式承認13個殖民地脫離英國獨立。美洲遂出現了第一個資產階級共和國。而7月4日也因此被定為美國國慶日。
關於如何慶祝美國獨立日的討論最早出現在美國第二任總統，約翰‧亞當斯在1776年7月3日給妻子的信中。他提到在全國舉行「閱兵式和遊行，伴有表演、比賽、體育運動、鳴禮炮、敲鐘、篝火和彩燈」。
值得一提是，美國第二任總統約翰‧亞當斯和第三任總統托馬斯‧傑弗遜，同為《獨立宣言》的簽署者，同被稱為美國的開國元勳，也同在1826年7月4日，即美國《獨立宣言》的第50週年日去世。
1870年，獨立日被聯邦政府定為不帶薪公眾假日。直到1941年，獨立日才成為帶薪假日。
美國歷史上的兩位國父
談到美國獨立日就自然要提到對美國歷史做出非凡貢獻、被稱為「美國國父」的兩位總統，喬治‧華盛頓和約翰‧亞當斯。他們分別是美國第一和第二任總統。
喬治‧華盛頓 – 樹立總統不超過兩任的傳統
喬治‧華盛頓（George Washington,1732年2月22日－1799年12月14日），1775年至1783年擔任美國獨立戰爭時大陸軍的總司令。華盛頓早年在法國印第安人戰爭中曾擔任支持大英帝國一方的殖民軍軍官。之後在美國獨立戰爭中率領大陸軍團贏得美國獨立。
1787年他主持了制憲會議，制定了現在的美國憲法，並在1789年，他經過全體選舉團無異議的支持而成為美國第一任總統，同時也成為全世界第一位以「總統」為稱號的國家元首。他在兩屆的任期中為美國樹立了許多先例，一直持續到今天：
兩屆總統任期屆滿後，美國人民挽留華盛頓繼續競選連任，華盛頓拒絕了：「我走在尚未踏實的土地上，我的所作所為將可能成為以後歷屆總統的先例。」 他向美國人民解釋，「你們再繼續選我做總統，美國就沒有真正的民主制度了」。他自願放棄權力不再謀求續任，而回到了他在維農山的莊園回復平民生活。
華盛頓選擇和平地讓出總統職位給約翰‧亞當斯，這個總統不超過2任的先例被看作是華盛頓對美國最重要的影響。
他被許多人稱為美國的國父，並被視為美國的創立者中最重要的一位，他也在全世界成為一個典型的仁慈建國者的形象。美國人談到他時總是稱他為美國的國父。他同時和亞伯拉罕‧林肯並列為美國歷史上最偉大的總統。
華盛頓在任期間，領導通過了許多重要法案，包括：
1789年司法條例，確立了聯邦法院和最高法院制度的法律；美國印地安交流法，規定內布拉斯加州的大平原區為印地安人的土地；1792年鑄幣法，規定了美國的硬幣鑄幣標準；逃亡奴隸法；海軍法，創立了美國海軍。
美國人民為紀念這位美國歷史的奠基人，在許多紀念物載有他的名字或肖像，如位於美國首都的華盛頓紀念碑和喬治華盛頓大橋、一美元紙幣和25美分硬幣上印有他的肖像、在美國最知名的雕像群——拉甚莫爾山的巨大石壁上，刻有華盛頓和西奧多‧羅斯福、托馬斯‧傑斐遜、亞伯拉罕‧林肯這四位總統的臉龐。
約翰‧亞當斯 – 「國家政治學，相較於其它科學，是我應該潛心修習的」
約翰‧亞當斯（John Adams，1735年10月30日－1826年7月4日）是美國第一任副總統（1789年－1797年），其後接替華盛頓成為美國第二任總統（1797年－1801年）。亞當斯亦是獨立宣言簽署者之一，被美國人視為其中一位開國元勳。他是美國第一位入駐華盛頓特區白宮的總統。他的長子約翰‧昆西‧亞當斯後當選為美國第六任總統。
亞當斯本職是位律師，因追求自由平等而加入美國獨立戰爭，宣言由湯瑪斯‧傑佛遜獨立起草後對班傑明‧富蘭克林與約翰‧亞當斯展示。
1797年在美國與法國之間發生了著名的「XYZ外交事件」。當時的法國外交部長塔列朗的三位代理人（在最初公佈的保密外交文件中被分別稱為X、Y和Z）向前來進行和平談判的美國總統約翰‧亞當斯的外交使節索取巨額賄賂，作為繼續談判的條件。這一事件被披露後引發了美國的反法浪潮，進一步惡化了美國與法國的關係，並導致了1798年美國對法國的不宣而戰。
1826年7月4日，即獨立宣言獲正式採用的五十週年紀念，約翰‧亞當斯逝於昆西市的安寧莊園，其著名之遺言為『湯瑪斯‧傑佛遜還活著』。實際上，他的早年政敵，晚年老友湯瑪斯‧傑佛遜早他數小時已然撒手人寰，但約翰‧亞當斯直至逝世前並不知情。
亞當斯的名言——對於各門科學在建立國家進程中的時序性及其重要性：「國家政治學，相較於其它科學，是我應該潛心修習的；立法學、行政學與談判學，就某種程度而言，應被置於眾學門之上。我必須修習政治學與戰爭學，我們的後代才能在民主之上修習數學、哲學；我們的後代必須修習數學、哲學、地理學、博物學、造船學、航海學、商學及農學，以讓他們的後代得以在科學之上學習繪畫、詩歌、音樂、建築、雕刻、繡織和瓷藝。」
（責任編輯：孫芸）
