8月5日趁著周日假期又天氣晴朗，我到台南官田水雉教育園區去拍水雉，下午騎著十幾年的老野狼機車順著台一線從嘉義水上奔向台南官田，一個小時後終於抵達水雉教育園區。

聽攝影同好說園區較裡面的三、四個賞鳥亭，菱角田範圍較小，有時水雉會飛到離賞鳥牆較近的地方活動，較有機會拍到一些好的照片，所以停好機車後趕緊依攝影同好所說的小步道往內走。經過第一座賞鳥亭時發現並沒有遊客，繼續前進時看到沿途豎立了不少介紹水雉的圖示，邊走邊約略瀏覽一下。很快地便來到第二座用竹子搭建的簡易賞鳥亭，同樣地不見遊客的身影，從長方形的開口往外觀望也沒看見水雉的蹤跡，有點失望地繼續往裡頭走。

不久便看到了第三座賞鳥亭，這回總算有了一點人氣，亭內有一家四口人和一位中年義工，見到有人我也感到有精神多了。找一個沒人的開口往外察看鳥況，不見水雉的身影，但卻看到兩隻像小雞一樣大小的黃褐色小鳥，在一、二十公尺遠的菱角葉片上到處行走覓食。若不是看了在小道旁的水雉介紹圖示，我可能還會誤以為是甚麼其他種類的水鳥呢。我趕快把鏡頭轉到最望遠端，拍了幾張水雉雛鳥的照片當見面禮。我問現場先到的遊客有沒有發現水雉，這時中年義工忽然答道並用手指著菱角田：「現在有一隻水雉剛飛回來了。」大夥順著手指方向搜尋果然找到了牠的身影，可惜距離太遠了一些，我只能意興闌珊地拍了幾張後繼續往下一個賞鳥亭走。

沒想到第四座賞鳥亭也有幾個遊客，我一踏進賞鳥亭便又開口問道：「有沒有發現水雉？」意料之外地在最旁邊開口觀看的女遊客竟低聲輕呼：「前面有一隻剛剛才飛過來。」我立即衝向她身旁無人的開口往外一看，突然一陣電流通透全身般的震撼：「哇！好大一隻喔。」此刻一隻清晰美艷動人的水雉正在前方約十來公尺遠的菱角葉片上優雅地四處走動，機不可失，架好相機後快門的清脆響聲不斷，幾分鐘後水雉便無預警地振翅飛離了。

這時我一一檢視剛剛所拍照片，心中充滿了歡喜，無論是清晰度、畫質及水雉的大小都令人感到滿意，更讓人振奮的是其中還有幾張水雉飛行的英姿。今天實在是太幸運了，沒有白跑一趟，我忍不住將放大的水雉飛行影像和遊客分享，遊客也都驚嘆拍得好漂亮。

懷著滿足的心，我移往最後一座賞鳥亭探搜，雖然未見水雉蹤跡，但心中卻沒有了剛來時那份焦躁的得失心，只是想能否再錦上添花地拍到一些可遇不可求的水雉交尾畫面。

我又回到第二座無人的賞鳥亭，但片刻時間一位女義工帶著幾個遊客進到賞鳥亭內，只聽到女義工滔滔不絕地對遊客們解說著：「我們官田水雉教育園區是一處專為保育水雉的生態教育園區，目前規劃為生態教育和休閒旅遊功能，並結合了多樣水生植物以及水鳥生態，以提供民眾來台南旅遊觀賞水雉親近大自然的機會。目前水雉生態教育園區中除了水雉之外，也有水鴨、紅冠水雞、小水鴨、白鷺鷥等鳥類的出現，但最重要的任務還是以水雉的復育為主。因為棲息地的破壞台灣水雉的數量已經減少了許多，並有瀕臨絕種的危機，所以已被農委會公告為第二級的保育類野生動物。為了保育這些稀有的珍貴鳥類，台南市政府更實施了保育水雉的計畫，一旦菱角農的自耕菱角田有水雉築巢生蛋孵育成功就有補助獎金，藉此讓民眾和政府來共同維護水雉的生態空間。」

女義工介紹完水雉教育園區後突然問遊客：「你們以前有沒有在別的地方看過水雉？」女義工看遊客都搖頭說沒有便接著說：「那是因為水雉是很稀有的鳥類，全世界共有8種，在台灣水雉科的鳥類則僅有一種，名為雉尾水雉，其字意是如同雉雞般具有長尾羽的水雉鳥，主要分佈在北回歸線以南。水雉科的鳥類都喜歡在浮葉植物上活動，因此有『葉行者』的稱號。台灣的水雉則經常棲息在菱角田間，所以農民都稱牠為『菱角鳥』，由於水雉的體態優雅，繁殖時羽色亮麗，還有一個『淩波仙子』的美稱。牠們有一個共同的特色，就是演化出特長的腳趾及腳爪，有利於在浮葉性的水生植物上行走，及捕食水面上的水生昆蟲、螺類、青蛙、蝌蚪…等，為雜食性的鳥類。」

「4月至10月是水雉的繁殖季節。」可能講太多話了，女義工稍微停頓一會喝了口礦泉水後繼續說：「這時期的水雉有著黑、白、黃三色相間的繁殖羽。頭及前頸為白色，後頸有金黃色的斑塊，周圍則有黑色細線與白色羽區分，體背大致呈銅褐色，腹部黑褐色，其餘大多呈白色。平常水雉是以群聚為主，但是繁殖期會離群找尋適當的地點建立自己的繁殖領域。當公水雉和母水雉在繁殖領域內，會有幾天的時間聚在一起覓食、飛行，並找尋適當築巢位置，待築巢位置選定後便會在巢位上交尾。」

「交尾後三至四天母水雉會開始一天下一顆蛋，剛下的蛋呈橄欖綠，在和空氣接觸後會逐漸轉成有光澤的咖啡色，當母水雉在巢中下完四顆蛋後，孵蛋的工作便會交由公水雉負責。公水雉孵蛋的時間約需25～27天，雛鳥才會破蛋而出。在公水雉孵蛋的時期，母水雉可能會將其他的公水雉帶進自己的繁殖領域再行交尾繁殖，行一妻多夫的繁殖方式，所以公水雉們還會經常為被戴綠帽互相爭風吃醋打鬥，嚴重時連美麗的長尾羽都被咬斷哪。」

聽到這裡遊客們都覺得新鮮有趣地笑開來，這時女義工忽然指著開口要遊客們往外看：「水雉的領域性很強，牠們經常會粗魯地驅趕被認為對雛鳥和食物有威脅的其他鳥類，你們看那邊一隻公水雉正在追逐一隻紅冠水雞。」順著手指方向看去，遠處的菱角田上果然有兩個黑影在快速地不規則移動。看一下手錶離關園只剩半小時了，我趕快再到第一座賞鳥亭看看有沒有拍攝水雉交尾的機會。

下午六點多，彩霞滿天，騎著老野狼奔馳在鄉間的道路上，雖然沒有拍到水雉交尾照，但我仍然心懷滿足地走上回家的路程，因為今天已經拍到不少清晰漂亮的水雉照片，並且還順路到麻豆去吃了知名的碗粿哪！@*