【大紀元2013年04月02日訊】(大紀元記者楊采華綜合報導)加州斯托克頓市(Stockton)週一(4月1日)獲法官批准可按美國破產法第9章進行債務重組，成功擊退華爾街債主。這是一重要里程碑，迫使市政債券持有人無法取回所有本金。但法官要求應保障該市退休基金融資穩定，這是史無前例的。
與尋求第11章破產保護的企業不同，申請第9章破產保護的城市，首長得先遵循《破產法》要求，給予債權人一個反駁的機會。自1980年以來，美國約260個市府破產案件中，近三分之一曾被法庭拒絕。
法官：市府必須維持基本運作
在週一舉行的法庭審理中，法官克萊因(Christopher Klein)拒絕撤銷斯托克頓市的第9章破產申請。該法官表示，如果不申請破產保護，該市將不能向市民履行公共安全等基本義務，以及其他政府運作。
斯托克頓市有30萬居民，位於舊金山東80英里。去年6月28日提出申請破產保護，成為美國申請該項保護有史以來最大規模城市。當時，斯托克頓市官員表示，三個星期後，該市將有無法向其雇員支付工資的危險。
上週為期三天的審訊中，市政債券持有人要求法官克萊因撤銷該市破產保護申請，認為該市試圖利用破產來削減債務義務，但由加州公共雇員退休基金保存的該市雇員退休金則原封不動。
退休基金成債務焦點
該加州基金負責處理該州160萬名公共職工及退休人員的養老金。預計將在未來十年內從斯托克頓市獲得幾百萬美元。
市政專家和其他苦苦掙扎的加州城市都在密切關注這宗破產案，希望知道城市退休基金債務是否能免于破產法法官所施加的債務削減。
克萊因法官不認為債券持有人受到不公待遇。但他表示，債券持有人可試圖阻止該市的債務重組計畫。
債券持有人表示，雖然斯托克頓市的債券支付款大約占該市預算的7%，市政府官員們則要求44%的債務減免。債券持有人律師則認為有差別待遇債權人。
債務削減觸及公共安全底線
開庭前，斯托克頓市1.61億美元債務的保險公司Assured Guaranty Corp與其他人一起詳細檢查了該市財政狀況。他們建議該市出售其建築，例如市府大樓、鮑勃霍普劇院(Bob Hope Theatre)和活動中心等，並同時提高稅收。此前的法庭檔顯示，他們提議向公用事業、遊客及使用911急救電話的人徵收更高的稅。
但該市律師則認為，最近幾年該市已經開始大幅削減政府部門及約1300名雇員開銷。他們認為，減少公共雇員退休金福利，可能會在犯罪猖獗快到破紀錄水平的時候嚇跑員警。
律師們表示，斯托克頓市被列為加洲最危險城市之一。該市雇傭警務人員的比例為每1.2名執法人員比1000名居民。該市員警人數幾乎是一項全國研究建議的一半。
在法庭上，該市律師海奧(Norman Hile)認為，當要增添警力時，不能損害其退休金…否則將可能導致招聘不足問題。
此外，擁有65.8萬居民的在阿拉巴馬州傑弗遜郡(Jefferson County)和擁有21萬居民的加州聖貝納迪諾(San Bernardino)也試圖以第9章破產保護，與市政債券持有人談判，迫使其削減債務。
