這個成語的來源說法不一，一種說法是出自《景德傳燈錄．趙州東院從稔禪師》：「時有一僧便出，禮拜，師曰：『比來拋磚引玉，卻引得個墜子。』」
另一種說法與兩位詩人有關。唐朝有一位詩人叫常建，還有一位詩人叫趙嘏，常建對趙嘏的才華非常佩服，他總想得到趙嘏的詩作，只是沒辦法。
常建與趙嘏平日素無來往，常建只是仰慕名聲，如果直接去信索詩，未免顯得太唐突冒昧。後來，他還真想出一個索詩的法子。
常建打聽到趙嘏到蘇州遊玩，料他可能去靈岩寺，就先趕到靈岩寺，並在牆上題了兩句詩，然後就躲到一邊去了。趙嘏後來果然來到靈岩寺拜佛、遊玩。當他發現一堵牆壁上面題着兩句詩，端詳片刻後心想：「詩寫得不錯，為什麼只寫了兩句呢？」於是，他提起筆來，在常建的詩後，又補上了兩句，成為一首完整的七言絕句。
趙嘏走後，常建趕過來觀看，一字一字地琢磨，認為補寫的這兩句，確實比自己的詩作高明，便抄寫了下來。後人因趙嘏所補詩句比常建的好，便說常建是「拋磚引玉」。然而常、趙二人，並非是同時代的詩人，這只是傳說罷了。──轉自「正見網」◇
