美東北部人口老化 各州政策急改盼留青年

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【大紀元2013年09月17日訊】(大紀元記者王明編譯報導)據人口普查數據,全美現今人口老化最嚴重的地區集聚在東北各州,且老年人口比例迅速增高,形成醫療、住房和交通等方面的預算壓力,迫使議會及州長尋求新的解決政策。他們一致認為,原先以老年居民為主的政策,將轉為迎合年輕居民需求,期待能長期將他們留在當地求學及就業。

據《華盛頓郵報》報導,由於年輕人工作是稅收的基礎,東北各州的年輕人在過去10年間遷往南方陽光帶(Sun Belt)和洛磯山以西地區,導致這些州的稅收逐年縮減,民意機關和政府的態度也因而轉變。

2010年人口普查揭示,美國東北11州中,其中8州是人口老化最嚴重的州。緬因州的平均年齡是42.7歲,而佛蒙特州和新罕布什爾州都在41歲以上。西維吉尼亞州的人口也急遽老化,平均年齡為41.3歲,較1990年多了6歲。

老年人口急速上升 稅收趕不上

1990年人口普查數據顯示,佛羅里達州是全美年齡最年長的州,居民平均年齡是36.2歲。西維吉尼亞州老年人口第二多,平均年齡為35.3歲。

20多年來,1946至1964年間出生的戰後嬰兒潮世代,開始進入退休年齡。這些嬰兒潮世代面臨經濟衰退和就業機會減少的挑戰,無法像年輕世代集體遷移至南方和西部各州。這些因素促使東北各州平均年齡大幅竄升。

人口研究學者佛斯(Lawrence Force)說:「這是人口結構的大變遷,將挑戰現有的社會結構,政府必須重新思考政策走向。現今的政策是數十年前人口結構完全不同的時代所建立,稅收自然無法趕上當前人口結構改變的速度。」

老年人口比例迅速上升,意味著各州政府將被迫編列較高比例的社會服務預算。雖然聯邦政府提供年長者醫療保險費,而州政府須補貼住房、交通、家庭護理及其他費用。因此,老年人口多,州政府稅收減少,仍須支付老年服務支出。

為留下年輕人 各州苦心思慮

各州為防止年輕居民遷至他州,採取了各種擴大稅基的措施。緬因州州長李帕奇(Paul LePage)批評說,讓大批年輕居民承擔高稅負是錯誤的政策方向。他說,調降他們的稅負並創造「商業友善的」(business-friendly)環境,才能留住年輕納稅人,吸引新公司投資,從而創造工作機會。因此,州長李帕奇提出所得稅去除退休金提撥計畫,期望新政策能使緬因州成為年輕人的理想「退休目的地」。

報導說,新罕布什爾州和佛蒙特州的人口也迅速老化,他們傾向於採取教育方面的方法,希望藉此吸引學生及新企業主以增加稅收。

佛蒙特州發言人則說,該州勞工部與商界人士共同合作,提供職缺給具潛力的員工,讓他們願意留在該州工作。

(責任編輯:陳俊村)

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