五大湖冰凍 減緩周邊氣溫回升

【大紀元2014年02月28日訊】（大紀元記者溫文清芝加哥報導）在這個二十年不遇的寒冬，儘管人們企盼春天趕快來臨的心情可以理解，但氣象學家表示，冰凍的五大湖將導致周邊地區氣溫回升減緩。
　　
在2月中旬，五大湖有88%的湖面被冰覆蓋，這是上世紀90年代中以來面積最大的一次。明州大湖區天文台教授奧斯汀（Jay Austin）專門研究五大湖及周邊氣候，他表示，二十年少見的冰凍程度，將對周邊氣候帶來很大影響。例如在最北端的蘇必利爾湖（Lake Superior），「一般情況下，湖水在6月下旬開始升溫，但今年將在8月才會升溫。」
　　
不過低溫也減少了湖面水分的蒸發，有助於恢復密歇根湖（Lake Michigan）和休倫湖（Lake Huron）在去年創歷史新低的儲水量。
　　
冰雪覆蓋的湖面也對航運業造成了影響。最冷的時候，五大湖的北半部被冰封的嚴嚴實實，在湖上行船簡直就像是在爬行。去年12月五大湖的運輸總量比去年同期下降21%，1月則下降了37%。海岸防衛隊（Coast Guard）不得不提早開始破冰，護衛隊發言人表示，今年的工作量比往年多了3倍。
　　
五大湖的航道每年42週開放，有17家公司的57艘船隻來往。這17家公司所屬的大湖運輸協會（Lake Carriers Association）表示，這些船舶每年運輸超過1億1千5百萬噸貨物，包括鐵礦石、石灰石和煤炭，以及鹽、沙子、谷物等。每年維持超過10萬3千個工作，有超過200億美元的經濟價值。 ◇