Elizabeth 是一位17 歲的高中生，患腹痛近一年了，近幾個月出現厭食噁心的症狀，體重亦明顯下降，學業也受到嚴重影響。在當地看過幾個醫生，服用抑酸藥數月，症狀無任何好轉，複診時，當地醫師告訴她需要做胃鏡檢查，她家人通過朋友介紹找到我的診所要求預約胃鏡。診所工作人員告訴患者家人，做胃鏡的醫師必須對病人進行檢查後才能決定是否需要做胃鏡。病人家屬很不理解，要求和我直接對話。由於患者家人的堅持，我決定同意預約胃鏡，但做胃鏡前會檢查病人的情況。患者來到診所後，我仔細地詢問病史並做了體檢。病人腹痛的位置並不在胃區而是在左上腹及左下腹，體檢甚至可以在左下腹摸到香腸狀硬塊。進一步詢問病人發現她有嚴重便秘超過三年，而且近一年更加嚴重，有時一到兩週都沒有大便，呼吸時常覺得異味，時有厭食噁心的症狀。我判斷患者的腹痛及相關症狀是由於嚴重便秘所致，胃鏡檢查對瞭解病因幫助不大。我要求病人做一個簡單便宜的腹部X光片，結果證實了我的診斷。我開了瀉藥幫助患者排便，經過幾週的努力以及調整瀉藥的種類及使用方法，病人多年積累的便秘才得以糾正，她的所有症狀隨後完全消失。
這是一個相當典型的華人腹痛堅持要求胃鏡檢查的病例。不知道甚麼原因，很多華人雖然完全未經醫學培訓卻自己給自己當起醫生來，這可能和以前中醫在中國流行幾千年有關。以前的郎中都是自學成才或跟老中醫學徒而成為中醫。不過人體的結構、，機能、，調節、，生理和病理機制，藥物和藥理學是極其複雜的，應該比房子、，汽車、，計算機及家用電器複雜上千倍。這也是西醫培訓時間為甚麼這麼長，而且為甚麼西醫師還要儘量專業化以求在某一方面成為專科醫師以減少失誤的可能性。， 現在生命科學及醫學發展所積累的知識和技能己完全超過了任何一個人窮其一生精力能夠掌握的程度， 各科全能醫師己是不可能的。華人在房子、，汽車壞了和計算機及家用電器出問題時，如果未有相關的技能培訓，大多不敢自己修而是去找專門的修理店找受過專業培訓的技師去修理，而面對比這些複雜千倍的人體，卻敢亂修。，這背後的邏輯實在太過混亂，對生命的價值的確太不尊重了，與美國本土出身的人的表現相差實在太大了。以前中國的教育忽視尊重生命的教育，人的生命不值一部機器的教育深入人心，用生命去保護國家財產的英雄正麵人物實在太多， 而西方教育則和以前中國的教育是相反的，強調生命的價值，可以為保護生命捨棄財產和其他其它一切。
腹痛的原因是非常複雜的，各種病因在我以前的文章裡裏已經反覆復提及過，故不再重複。本病例很明顯是由於患者的主治醫師未能全面檢查誤導所致。這更進一步說明腹痛原因的複雜性，有時普通非專科醫師都會搞錯，更何況未經醫學培訓的普通人。專科醫師在做胃鏡前全面檢查病人可以避免不必要的胃鏡檢查，不僅可以節省患者費用而且節省時間並減少不必要的檢查帶來的焦慮和不適。在美國，任何檢查尤其是侵入性檢查（如胃腸鏡）都是需要明確指徵以保證檢查不會被濫用。只有專門培訓過的專科醫師才真正瞭解各種適應症徵。胃鏡只是一個準確性高的上消化道疾病的檢查手段以幫助確定診斷，治療性胃鏡適應症相當狹窄，而且一般僅在醫院內進行， 胃鏡本身在絕大多數情況下並不能治癒疾病。在美國，在進行這些專科特殊檢查前，都必須經過專科醫師重新全面檢查和評估後才能決定是否需要做。如果沒有明確的適應指徵，幾乎所有保險公司會對這些檢查拒絕付款。這是美國醫療行業的常規，希望華人患者在美國看病時能遵守美國的行業規則。
尤其需要提醒華人同胞的是要遵守美國的病人隱私權利保護法（HIPPA), 我的診所也必須遵守這項法律。我們必須按照法律的要求採取各種措施以防止洩漏任何病人的資料。打電話來討論具體病人的病情是違反此法律的典型表現， 因為我們無法確定是誰在打電話，所以要討論病情必須在診所內進行。另外華人同胞要注意保護自己的隱私，不要將自己資料隨便提供出去，我們常收到華人將所有個人資料從電郵或電話中提供給診所要求我們去保險公司詢問以決定是否來診所看病。我們非常感謝對我們的信任，然而在未建立正式醫患關係之前和病人簽屬相關文件前，我們是不能使用這些資料的，而且保險公司亦不會接受我們的詢問。電郵病人資料是否安全亦是相當有爭議的，我們儘量不使用，除非病人同意使用並願意承擔相關的責任。美國是一個法制的國家，生活在這個國家必須遵守法律，否則寸步難行。雖然很多法律會造成諸多不便，但是法律的確有其存在的道理而且在最大程度上保護患者的利益。希望本文對華人在美國就醫有所幫助。
如果您有腹痛以及其他胃腸不適，考慮做胃鏡，請聯繫葉華青醫師。電話：770-346-0901， 查詢網站：www.jeffyemd.com
