【大紀元2014年07月24日訊】(紐約訊)根據憲法第六修正案，刑事案件中無力負擔律師費的窮人可以獲得政府指派的免費律師，2012年全美各州貧窮被告辯護服務支出22億元，雖然支出只是微幅下降，但由於律師費不斷上漲，仍然引發窮人辯護不足之憂。
律師費上漲 憂貧窮被告辯護不足
根據司法統計局提供的數據，2012年貧窮被告辯護支出是過去5年中最低的，在2008-2012年的5年中各州貧窮被告辯護支出平均下降1.1%。雖然下降幅度很低，但由於律師時薪不斷上漲，引發貧窮被告辯護不足的擔憂。
根據美國聯邦法院行政辦公室（Administrative Office of the U.S. Courts）提供的《刑事司法法》（Criminal Justice Act，CJA）指南，在非死刑刑事案件中，政府指派的律師最高時薪在2002年到2005年期間為90元，到2014年已經上漲到126元，在2008-2012年間，政府指派律師的時薪上漲了26%，從100元上漲到126元。
紐約窮人辯護專項被指「挪用」
司法統計局提供的紐約州數據顯示，2012年紐約州貧窮被告辯護支出為6.3萬元，比2012年的10.8萬元下降了41.7%，平均每年下降13.5%，是全美下降最快的州之一，排名第二。排名第一的是亞利桑那州，2008-2012年貧窮被告辯護支出平均每年下降17.7%。
紐約州的貧窮被告辯護的資金來源是全州的刑事記錄查詢（criminal history check），後者專項用於貧窮被告辯護支出。由於查詢價格不斷上升，州貧窮被告辯護法律服務基金（Indigent Legal Services）長期保持盈餘狀況，以2013年為例，全州共有190萬次刑事犯罪記錄查詢，為貧窮被告辯護法律服務基金貢獻了5, 360萬元。
根據總部位於紐約州羅徹斯特的《民主紀事報》（Democrat and Chronicle）今天3月的報導，由於州貧窮被告辯護法律服務基金的盈餘狀況，州政府不斷將刑事記錄查詢收入挪用於其它用途，在過去6年中共挪用了近5千萬用於其它非專項用途。
窮人司法援助制度
為窮人提供免費律師的刑事司法援助制度，起源於美國憲法第六修正案，同時涉及到第五修正案、第十四修正案。第六修正案規定「在所有刑事案中，被告人應有權提出下列要求：要求由罪案發生地之州及區的公正的陪審團予以迅速及公開之審判，並由法律確定其應屬何區；要求獲悉被控的罪名和理由；要求與原告的證人對質；要求以強制手段促使對被告有利的證人出庭作證；並要求由律師協助辯護。」
儘管憲法第六修正案規定刑事案件被告人有「要求由律師協助辯護」的權利，但最高法院對州政府出資為窮人請律師的態度搖擺不定，直到1963年在吉迪恩訴溫賴特案（Gideon v. Wainwright）中，才裁定各州都必須為所有重罪刑事案件的貧窮被告提供免費辯護律師。
(責任編輯：艾倫）
