【大紀元2018年03月08日訊】（大紀元記者張純之編譯報導）週二（6日），51歲的夢娜·科克（Mona Kirk）和73歲的丹尼爾·潘尼科（Daniel Panico）走出了聖貝納迪諾縣警署。原訂保釋金為30萬美元的兩人，獲聖縣高等法院法官下令自我擔保釋放（Released on their own recognizance）。
一群支持者高舉「無家可歸不是罪」的牌子迎接兩人。不過，這對夫婦每人還面臨3項虐待兒童重罪，而且他們11歲、13歲和14歲的三個孩子也被縣機構接管了。
科克和潘尼科因涉嫌虐待兒童於2月28日被捕。上週，一名警員駕車穿過約書亞樹（Joshua Tree）地區時，看到了他們住在臨時搭建的膠合板房裡，周圍滿是垃圾和糞坑。那裏沒水沒電也沒有廁所或加熱器，30-40隻貓遊蕩在「房子」和附近一輛旅行拖車內。
無家可歸 流浪居住數處
不過，這個案子與一月份河濱縣佩里斯（Perris）傳出的個案不太一樣，那個案子中，特平夫婦（David and Louise Turpin）長期將他們13個2-29歲的孩子囚禁在自己的房產內，他們打孩子、掐孩子喉嚨；甚至將孩子數週、數月綁在床上，不給食物吃，強迫孩子夜間醒著，白天睡覺，導致孩子嚴重營養不良，且認知和神經也受到損害。
而科克和潘尼科一家人是無家可歸者。那個在警察看來像垃圾堆一樣的房子是他們的臨時住所之一。
據《洛杉磯時報》報導，科克和潘尼科大約15年前通過在線交易買下了約書亞樹公園的這塊土地，一直夢想在那裡建一個圓頂住宅。
科克說，最初，只是他們13歲的兒子用一些膠合板和鐵皮屋頂在這塊地上搭建了一個孩子的「城堡」。起先只有一個房間，小兒子和女兒可以在那裡玩商店遊戲，後來兒子想要一個自己的房間，他的哥哥也想要一間。最後，放入了床墊、玩具和其它家具，這個4英尺高的「城堡」擴大到了約200平方英尺。
後來，當一家人不在外面睡覺、也不在潘尼科照看的房子睡覺時，就會睡在這裡。科克說，孩子爸爸檢查過，這裡對孩子來說很安全。
據警署的訊問記錄，潘尼科說，他一家人有時睡在自擁的拖車裡，有時睡在外面，有時則睡在他照顧的約書亞樹居民的住房裡。偶爾，他們就住在這個由他13歲孩子搭建的臨時窩棚內。
至於那些貓，科克說，他們收留的幾隻貓數量不斷翻倍，最終就將拖車讓給了貓，避免它們遭郊狼侵害。「我們不想把它們扔給收容所，因為我們愛它們。」
自稱是發明家 潘尼科：「我們很窮」
潘尼科自稱是個發明家，正在進行可能給家人帶來財富的發明。據在線記錄顯示，潘尼科在1976年獲得了一項旋轉兒童玩具的專利，2016年又提交了一個運動脈衝裝置的專利。
潘尼科說，科克過去運營一個兒童項目，但有了自己的家後，就停止了工作。她現在自己在家裡教孩子。他們的女兒跳芭蕾，兒子踢足球。他還說，他們的大兒子的有著照相機記憶力，能記住看過一切。
關押中，潘尼科寫了一段文字描述警署人員出現在他家時的情景：那天是他13歲兒子的生日，科克和孩子在「城堡」睡覺，忽然被警員喊叫要進來的聲音吵醒。「警員四處查看以確定我們是否罪犯，但是，孩子們有大量食物、清水、衣服和一個睡覺地方，也有廁所。但我們看上去很糟糕，四處都是垃圾隨風亂飄。我們很窮。」「然後，我的家就被拆散了。」
但警員們說，他們看到的生活環境對孩子非常不安全。
無家可歸父母的責任問題
這個案子提出了無家可歸父母的責任問題。據遊民支持者說，貧困家庭在這個旅遊勝地找到房子住越來越困難了。
南加大的社會工作副教授、兒童虐待專家斯圖爾特（Peggy Stewart，）說，非常重要的一點，就是要了解父母是否本來可以為孩子提供更多？孩子是否處於不必要的風險中？
他說，這個案子中，孩子們的生活環境顯然沒有達到應有的標準，那這對父母盡力減少傷害了嗎？他們尋求幫助了嗎？如果他們有能力找資源又沒去利用，就疏忽責任了。
朋友們都說，科克和丈夫盡力了。對於尋求幫助，潘尼科說，他不清楚像他這樣的家庭可以獲得哪些資源，但他也說，他或許應當知道，但他不想尋求政府的幫助。他認為人要自立，「我們只管照顧自己，努力用很少的錢養育三個孩子，不想給任何人增加負擔。」
Morongo學區無家可歸聯絡人漢密爾頓（Wayne Hamilton）說，她在當地從事無家可歸工作13年，儘管可能有一些資源是該家庭可以利用的，比如食品券或現金資助，不過選擇也很有限。
而當地最近的遊民庇護所在約75英里以外的科切拉山谷，等待低薪住房可能要等數年。
約書亞樹周邊無家可歸者以及低成本房的需求都在不斷增加，部分原因是這個國家公園越來越受歡迎，導致許多住房被當作短租房，從而擡高了房價。經常有幾個家庭擠在一幢獨立屋內。
漢密爾頓說，他週二與科克和潘尼科見了面，提出幫助。漢密爾頓說，他現在對這個家庭的情況還不夠了解，因此無法說這對父母是否本來能給孩子提供更多。但他說，來迎接兩夫妻的社區支持者可以說明一些事情。
國家無家可歸及貧窮事務法律中心經理Maria Foscarinis說，這個案子和許多其它案例差不多。當然，孩子們不應當住在一個簡陋的小屋內，問題是如何解決？帶走孩子常常並非是最好的辦法。
科克和潘尼科定在下週返回法庭，目前，該夫婦待在朋友處。
離開法庭後，科克說，她急於把一切理順，繼續生活；她說她想告訴孩子：「我全心全意愛你們。」◇
責任編輯：方平
