《美國預防心臟病雜誌》上發表的研究發現，經常吃辣椒的人相對於不吃和很少吃辣椒的人來說，其心血管疾病的死亡風險、癌症的死亡風險以及中風的死亡風險都有很大不同。研究發現，辣椒具有保護心臟、抗癌功效，還能增加大腦的快樂物質，讓人心情愉快。但不是人人都適合吃辣椒，有3類人要特別小心。
辣椒奶奶的故事
在中國，超過40%的人都喜歡吃辣椒。中國也是世界上種植辣椒麵積最大、消耗辣椒最多的國家。雖然在中國，辣椒的歷史只有幾百年，但它卻成了很多中國人餐桌上的必備之品。從健康角度來看，這到底是福還是禍呢？不妨讓我們看一則「辣椒奶奶」的故事。
很久以前，在一個小山村裡有一位健康長壽的老奶奶，人們都管她叫「辣椒奶奶」，因為她長壽的祕訣就是每天吃很多的辣椒。她認為辣椒能夠保持她的身體健康，讓她延年益壽。村裡的人都對她這個生活習慣感到很好奇。有一天，一個年輕人跑到「辣椒奶奶」的家裡去問她：「你每天吃這麼多辣椒，會不會辣得很不舒服？」 「辣椒奶奶」笑著說：「的確，吃辣椒的時候是有點辣，但它並不給我帶來痛苦，而是讓我有一種非常愉悅和享受的感覺。」
老奶奶表示，每次吃辣椒的時候，嘴巴和舌頭都會被熱辣刺激，同時她還會感到愉悅和精力充沛。年輕人自己也試了一下，剛開始被辣得厲害，但後來的確感到心情舒爽。於是很好奇地問老奶奶：「為什麼辣椒會讓你感到愉悅呢？」雖然辣椒奶奶有親身體驗，但她不能從理論上給他解釋。
辣椒對心臟好 有4大好處
• 讓大腦感到快樂
科學研究已經發現，辣椒中的辣椒素可以刺激大腦分泌內啡肽，這是一種天然的鎮痛物質和快樂激素。另外，人們在吃辣椒時，還會促進大腦釋放一種多巴胺，多巴胺會讓人感到快樂和滿足。這種愉悅感會讓人們更加熱愛生活、促進健康。
• 保護心臟
其實辣椒除了對大腦的功效，對心臟和身體代謝都有益處。
一項研究發現，經常吃辣椒的人和從不或很少吃辣椒的人相比，其全因死亡風險降低了13%，心血管疾病的死亡風險降低了17%，癌症死亡風險降低了8%，中風的死亡風險降低了20%。
• 預防糖尿病
2019年《糖尿病雜誌（Journal of Diabetes）》上發表的研究文章，分析了2億多中國人的飲食習慣和代謝疾病，並製作了一個地圖，由此發現愛吃辣椒的人得糖尿病的風險更低。
• 抗癌
2015年，牛津大學、哈佛大學和中國醫學科學院聯合在英國醫學雜誌上發布了一項持續8年的研究，該研究觀察了50萬名年齡在30歲到79歲的中國人。該研究發現，每天吃辣椒的人過早死亡的風險較低，同時經常吃辣椒，尤其能降低癌症、心臟病和呼吸疾病的死亡風險。
不過，有意思的是，對愛吃辣椒又愛喝酒的人來說，吃辣椒的好處就被喝酒給抵消了。在2021年7月，北京大學對浙江近5.4萬人的資料進行了分析，發現在喝酒的人當中，與從不吃辣的人相比，每天都吃辛辣食品的人出現高血壓的風險只降低2%；但在不喝酒的人當中，每天吃辣椒的人高血壓風險要降低28%。
小小辣椒 營養豐富
辣椒為什麼會有這麼多的健康好處？這與它的營養成分是分不開的，辣椒的營養成分非常豐富。
維C：辣椒是維生素C的良好來源。維生素C是一種抗氧化劑，可保護細胞免受自由基的損傷，並促進免疫系統功能和膠原蛋白的合成。
胡蘿蔔素：辣椒還含有維生素A的前體β-胡蘿蔔素，它在體內能轉化成維生素A，對眼睛、皮膚和黏膜的健康以及正常的生長發育都至關重要。
葉酸：辣椒中富含葉酸，這對胎兒神經系統發育和紅細胞合成非常重要。
礦物資：辣椒還含有多種礦物質，包括鉀、鎂、鐵和鋅等，這些礦物質會幫助維持正常的生理功能、骨骼健康和紅細胞形成。
膳食纖維：辣椒富含膳食纖維，能促進消化系統健康、維持腸道功能正常，預防便祕並調節血糖水平。
辣椒素：最後也是最重要的是辣椒所含的辣椒素，這種給辣椒帶來辣味的物質，同時也具有抗氧化和抗炎的作用，對心血管健康和癌症的預防都有一定的好處。
3類人吃辣椒要小心
一般來講，大多數人都可以適量地食用辣椒，但有些人可能對辣椒過敏或不適應，至少這些人要小心：
胃病患者：辣椒可能刺激胃黏膜，導致症狀加重，同時過多攝入辣椒可能引起腸道不良反應，如腹痛、腹瀉和胃腸不適，胃酸倒流、胃潰瘍、胃炎患者尤其要小心。
口腔不適者：有口腔問題的人，如口腔潰瘍、口腔炎和口腔敏感者，食用辣椒可能引起疼痛，因此最好不要食用。
過敏者：對辣椒過敏的人也要避免食用辣椒。對辣椒的急性過敏症狀包括：皮膚紅腫、呼吸困難、皮膚瘙癢等。
罹患其它疾病的人是否適合吃辣椒，可以諮詢自己的家庭醫師。◇
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責任編輯：劉曉真、李凡
