【大紀元2024年05月13日訊】（英文大紀元記者Michael Wing報導／趙孜濟編譯）冰雪大部分都融化了，但在佛蒙特州傑里科（Jericho）附近還有冬天未消融的殘雪。就在這裡，一位世界著名的詩人科學家首創「沒有兩片雪花是一樣的」的經典名言。
他是一個謙卑的農民。1880年，當時的土地的價格為每英畝3美元，15歲的威爾遜‧本特利（Wilson Bentley）第一次夢想將一台新的紋管相機連接到他母親給他的顯微鏡上。他的希望是通過放大鏡頭拍攝雪花，那將是他一生的熱情和遺產。
問題在於，這台相機的價格為100美元，這在當時是國王的贖金，據本特利的侄孫女蘇‧理查森（Sue Richardson）說，佛蒙特州沒有一個頭腦清醒的農民會花這麼大的錢。
「對他父親來說，100美元相當於33英畝的優質農田，他是一名農民，不願意花那麼多錢。」67歲的理查森告訴《大紀元時報》。作為一名退休的家庭護理人員，她現在在歷史悠久的老紅磨坊（the Historic Old Red Mill）管理本特利雪花展（the Snowflake Bentley Exhibit）。
最終，理查森的母親的父母的遺產提供了這筆錢，她說，「他在1881年繼承了那筆遺產。」
年輕的本特利已經建立了實驗室來研究微觀世界，滿足他的好奇心。實驗室不久之後成為了攝影師的工作室。它不是真正的實驗室，而是一個棚屋，沒有暖氣。但幸運的是，年輕的本特利已經習慣了佛蒙特州嚴酷的冬天。他經常在深色織物上捕捉雪花，然後試圖在紙上勾勒出它們。
他「從掃帚上取出一根稻草，用它接觸雪花的中心，然後把雪花轉移到顯微鏡載玻片上。」理查森說。他需要屏住呼吸，這樣這些精緻的結構就不會在他畫的時候融化。
「他畫了大約400個雪晶」，她說，「但是有一天，他意識到他的草圖和他所看到的東西相差很大。」
他的波紋管相機終於到來了，但是他因此而聞名的無限細節的水晶圖像還有很長的路要走，因為年輕的本特利必須找到顯微攝影的具體方法。在1885年1月15日，在花了整個冬天拍照後，他找到了一個小到足以不過度曝光他脆弱的儀器的針孔，本特利先生終於成功地拍攝了世界上第一張雪花照片。
理查森的奶奶告訴理查森，經過三年漫長的反覆試驗，這個年輕人想跪下來崇拜那個大攝影箱，因為他的夢想終於成為了可能。儘管他沒有受過教育，但他成為了氣象知識的搶手來源，而且成為了科學界直覺智慧的源泉，主流科學界曾竭盡全力地忽視他，直到他們無法繼續忽視。
但最重要的是，他那些簡單而美麗的雪花照片說明了一切。
它們幾乎神奇，是世界以前從未見過的。很快，他就被大型博物館和出版物所追捧。「他的作品被刊登在這些科學雜誌、《國家地理》雜誌和所有的內容上，」理查森說，「世界各地的學院和大學都寫信給他，想買他的底片用於教學目的。」
她告訴《大紀元時報》，他陳舊的裝置以某種方式揭示了冬天大自然的複雜圖案和設計，其清晰度超過了今天的技術。
「（今天的）照片不一樣了，它們更立體，而他的照片更平面化」，她說，並稱本特利是一個「遠遠領先於他的時代」的人。
「他以每件5美分的價格出售它們，這就是他的收費，這是他製作複製品的成本」，她說，「他從不提高價格，因為他做這項工作從來都不是為了錢。對他來說，他的目標是與世界分享這份美麗的禮物。」
像許多先驅和天才一樣，本特利被一些人視為局外人，尤其是他家鄉的人，他們認為他瘋了。雪對耶利哥的農民來說一文不值。他的曾孫女說，這既不會增加你的作物產量，也不會讓你的奶牛產更多的牛奶。
但是，他最終創作的5,381幅雪花肖像構成了他一生的事業，這些作品受到許多人的珍愛。蒂芙尼公司（Tiffany）從他那裡買了一套作品用於珠寶設計。《哈珀》（Harper）的女性雜誌也刊登了他的作品。由於《波士頓環球報》（the Boston Globe），他成了著名的「雪花人」。2023年，倫敦自然歷史博物館將他的80件作品數字化，使他的水晶顯微攝影永垂不朽。
本特利在科學領域留下了一筆遺產，他受到了佛蒙特大學教授喬治‧珀金斯（George Perkins）的鼓勵，後者鼓勵他寫下了他的第一篇科學文章。他在全國範圍內發表演講。他關於雪花如何在大氣中形成的理論很有影響力，他發明了一種使用平底鍋和麵粉測量雨滴大小的方法，這種方法至今仍在使用。
在他的科學著作中，他傾向於表達詩意，這是他的性格，理查森說，「我經常告訴人們，威爾遜‧本特利擁有科學家的思想和詩人的靈魂」。
他實現人生目標的最大悲劇他是如何死去的。當時，他急匆匆地徒步趕回家。因為他希望能拍更多的照片，所以不願錯過暴風雪，這導致他穿著單薄的衣服和鞋子翻山越嶺。儘管本特利先生安全到家，但天氣還是造成了傷害。他於1931年12月23日死於肺炎。享年66歲。
「他是一個善良而溫柔的人，一個謙遜的農民，只想與世界分享這個美麗的發現。」他的曾孫女說，「宣傳他的家鄉和家族歷史是他所擁有的」最好的退休工作。「事實上，在他去世92年後，他仍然與世界分享著美麗，這真是非同尋常。」
原文「Vermont Farmer in 1885 Photographs First-Ever Ice Crystal Images With Microscope—Just Dazzling」刊於英文《大紀元時報》網站。
責任編輯：韓玉#
