【大紀元8月18日訊】〔自由時報張沛元綜合十六日外電報導〕美國深海沉船打撈探勘業者奧狄賽海洋探險公司表示，他們據信已找到美國南北戰爭時代滿載金幣、但卻沉沒於喬治亞州外海的蒸氣船「共和號」（S.S.Republic）的遺骸。由於這批金幣現值高達一億八千萬美元，倘若該船與貨物能順利打撈上岸，將成為歷來被尋獲的最有價值的沉沒貨輪。
一八六五年十月二十五日，搭載五十九名乘客與兩萬枚二十美元金幣的共和號，從北方紐約駛往南方路易斯安那州紐奧良。共和號在途中遭遇颶風侵襲，與風雨搏鬥兩天後沉沒於喬治亞州塞芬那外海。船上乘客全數搭乘救生小艇平安獲救，但滿船用於重建南北戰爭後的美國南方的金幣，卻隨著共和號沉入大西洋海底。專家估計，這批金幣現值一億兩千萬美元到一億八千萬美元。
經過十二年的搜尋，位於佛羅里達州坦帕的奧狄賽公司的探勘專家史坦姆與莫瑞斯十六日表示，他們已於上週在塞芬那東南方一百六十公里、深五百一十公尺的海底，發現共和號的殘骸，打撈工作預定於下月初展開。史坦姆說，奧狄賽公司日前才購入一艘長七十五公尺的船，與一具特殊機械人遙控裝置，以進行這項原本代號為巴伐利亞的打撈沉船計畫。
由於共和號的沈船位置在離岸二十四海里之外，依法美國聯邦政府或喬治亞州政府均無管轄權。
過去兩年來，奧狄賽公司利用先進的側掃聲納、磁力儀技術與機器人裝置，搜尋三千八百四十平方公里的大西洋海床，終於發現一艘據信就是共和號的沉船遺骸。「美國私人金幣與製模」一書作者凱金根據以往沉船金幣售價估計，共和號的二十美元金幣每枚現值約六千到九千美元，然其真正價值仍得視金幣打撈上岸後的狀況而定；倘若狀況一如以往沉船金幣，共和號將成為歷來被尋獲的最有價值沉沒貨輪。
奧狄賽公司去年十月間才因為與英國政府達成一項價值不菲的打撈沉船協議而名噪一時。英國政府同意奧狄賽公司打撈十七世紀末在暴風雨中沉沒於地中海的英國海軍古戰艦「薩塞克斯」號（H.M.S.Sussex），以及與該公司分享船上總值估計高達四十億美元的歷來價值最高的沉船寶藏。此外，該打撈沉船計畫也是官民首度合作打撈沉船與分享寶藏。
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