【大紀元8月2日訊】中央社記者江俊亮嘉義市二日電/ 今年是火星七萬三千年來最接近地球的一次，也是天文迷觀測的大好時機；嘉義市蘭潭國小網路天文台為了把握這個「千載難逢」的機會，八月四日起，只要是晴朗的夜晚，將從晚上九時起直播三十分鐘的火星影像，讓天文迷在家也可以觀測火星。
蘭潭國小指出，在天文學的定義上，行星和太陽的位置，如果分別在地球的兩側，這時我們就稱為「衝」。由於火星和地球公轉週期的關係，平均每兩年，火星和地球就會有一次「火星衝」，這時火星會非常接近地球，也是觀察火星表面的最好時刻。
由於火星和地球的軌道都是橢圓形的，因此每隔十五年或十七年，「火星衝」會在近日點的地方，這時火星又更接近地球，稱為「大衝」或「近日點衝」。也因為火星和地球的公轉軌道並非固定不變，所以每次發生火星「大衝」時，地球和火星之間的距離並不會一樣。
經過天文學家利用電腦作精密的計算後，發現今年火星「大衝」時，火星將以零點三七二七二AU(一AU是地球到太陽的平均距離)的近距離與地球相會；而地球與火星之間的距離，只曾在七萬三千年前接近到零點三七○二八AU，也就是說今年的「火星衝」是七萬三千年來最接近地球的一次。
蘭潭國小表示，歷史上最著名的「火星大衝」，是在一八七七年九月二日，當時天文學家發現了火星的兩顆衛星，也發現了火星表面的「運河」條紋，因此才開始有「火星人」的傳說與推論。這樣的發現，也促成各國爭相發展火星探測計畫，期望能成為第一個登陸火星的國家。
蘭潭國小網路天文台，從今年七月初就開始對火星進行觀測與影像測試，並從國外訂購天文專用行星攝影機，企圖將火星最佳的風貌展現在民眾面前，根據最近幾次的測試與觀察，不僅能清楚看到火星極區的冰帽，並可以在網路的畫面中，清晰辨視火星的極冠與地表顏色的變化。
隨著時間越接近八月二十七日「火星大衝」的日子，火星的觀測直徑將會越來越大，可以看到的細節也將越多越明顯。民眾除了可以從四日起在網路天文台看到這個萬年奇景之外，蘭潭國小天文台與嘉義大學附設小學的天文台，也將在八月二十二日、八月二十七日、九月五日這三天晚上開放讓民眾透過望遠鏡來觀看火星。
此外，嘉義市政府與嘉義市天文協會與國立自然科學博物館聯繫後，將從八月十三日起在嘉義市婦女暨青少年福利服務中心舉辦一個月的「火星特展」，並將邀請天文專家前來嘉義，舉行四場的火星天文講座，好讓嘉義市民可以更充分的了解火星全貌。(http://www.dajiyuan.com)
