【大纪元8月2日讯】中央社记者江俊亮嘉义市二日电/ 今年是火星七万三千年来最接近地球的一次，也是天文迷观测的大好时机；嘉义市兰潭国小网路天文台为了把握这个“千载难逢”的机会，八月四日起，只要是晴朗的夜晚，将从晚上九时起直播三十分钟的火星影像，让天文迷在家也可以观测火星。
兰潭国小指出，在天文学的定义上，行星和太阳的位置，如果分别在地球的两侧，这时我们就称为“冲”。由于火星和地球公转周期的关系，平均每两年，火星和地球就会有一次“火星冲”，这时火星会非常接近地球，也是观察火星表面的最好时刻。
由于火星和地球的轨道都是椭圆形的，因此每隔十五年或十七年，“火星冲”会在近日点的地方，这时火星又更接近地球，称为“大冲”或“近日点冲”。也因为火星和地球的公转轨道并非固定不变，所以每次发生火星“大冲”时，地球和火星之间的距离并不会一样。
经过天文学家利用电脑作精密的计算后，发现今年火星“大冲”时，火星将以零点三七二七二AU(一AU是地球到太阳的平均距离)的近距离与地球相会；而地球与火星之间的距离，只曾在七万三千年前接近到零点三七○二八AU，也就是说今年的“火星冲”是七万三千年来最接近地球的一次。
兰潭国小表示，历史上最著名的“火星大冲”，是在一八七七年九月二日，当时天文学家发现了火星的两颗卫星，也发现了火星表面的“运河”条纹，因此才开始有“火星人”的传说与推论。这样的发现，也促成各国争相发展火星探测计划，期望能成为第一个登陆火星的国家。
兰潭国小网路天文台，从今年七月初就开始对火星进行观测与影像测试，并从国外订购天文专用行星摄影机，企图将火星最佳的风貌展现在民众面前，根据最近几次的测试与观察，不仅能清楚看到火星极区的冰帽，并可以在网路的画面中，清晰辨视火星的极冠与地表颜色的变化。
随着时间越接近八月二十七日“火星大冲”的日子，火星的观测直径将会越来越大，可以看到的细节也将越多越明显。民众除了可以从四日起在网路天文台看到这个万年奇景之外，兰潭国小天文台与嘉义大学附设小学的天文台，也将在八月二十二日、八月二十七日、九月五日这三天晚上开放让民众透过望远镜来观看火星。
此外，嘉义市政府与嘉义市天文协会与国立自然科学博物馆联系后，将从八月十三日起在嘉义市妇女暨青少年福利服务中心举办一个月的“火星特展”，并将邀请天文专家前来嘉义，举行四场的火星天文讲座，好让嘉义市民可以更充分的了解火星全貌。(http://www.dajiyuan.com)
