【大紀元8月30日訊】七十年前，就是1933年，美國正處在1929年開始的一場大危机的高峰期，并影響了全世界。當時美國是工厂倒閉，農產品賣不出去，失業率達到了25%，全國一片蕭條，資本主義制度岌岌可危。
就在這种背景下，1933年的4月6號，美國國會參議院以壓倒多數通過了一個法案。這是一個很有意思的法案，它把當時的標准工作周，也就是一個工人一周工作48小時改為30個小時。假如說超過了30個小時，就算加班加點，必須給工人另外報酬。為什么這個法案以壓倒的多數通過？就是因為當時失業非常地嚴重，已經對美國造成政治威脅。怎么解決失業呢？最好的辦法就是縮短工作時間，有飯大家吃，使就業的人數增加。
按照這個法案，就算是一個禮拜6個工作日，一個美國工人每天只需要工作5個小時就行了，比70年后的今天的工時還要少3個小時呢。按5個工作日算的話，也不過一天6小時。可是當時美國總統羅斯福有另外一种考慮，沒有叫這個法案變成現實，給否決了，美國的眾議院也沒有通過。几年以后，羅斯福腦筋忽然轉過來了，后悔得不得了，認為他不應該否決這個法案。因為1933年那個時期一過，再也沒有辦法在國會通過那樣的一個法案了。為什么他后悔呢？因為他發現了只有縮短工時這個辦法，讓更多的人就業，才能資本主義的經濟危机。
今天的西方世界仍然是面臨這樣一個問題。但是老板不會同意這樣做，因為縮短工時，就等于增加工資的開支，成本就會高，就會失去競爭能力。
現在70年過去了，美國工人的勞動生產率提高了好几倍。但是，奇怪得很，大部分人一天工作8個小時還往往覺得不夠，必須加班加點，或者再另外找一個工作，因為收入不是那么高。与此同時，還有几百万美國工人失業。根据國際勞動組織的統計，美國人現在每年平均工作1978個小時，比西歐的工人多干350個小時，相當于多干9個星期。同時美國工人跟他們自己1973年的時候相比，2000年美國人工作的也增加了199個小時。而就在1973–2000年這27年時間里，美國人每個小時的勞動生產率有很大的提高，几乎是翻了一番。
《紐約時報》發表了一篇評論，作者說，工作和消費并不一定是坏事，但是假如把工作和消費當作一個人生活的中心，而把其它的价值都擠掉，那就不好了。他當然是認為美國人工作的時間太長，連周末都不能在家里与孩子吃一頓晚餐，不能真正地享受生活，他認為是一個很大的問題。也是在那篇評論里，他宣布今年10月24號有一個很重要的活動，就是美國社會上的一些熱心人士、組織，他們決定把10月24號這一天當作”拿回你的工作日”這樣一個日子，目的是提倡美國人過一种更加平衡的生活。為什么選擇了10月24號呢？因為從這一天到年底正好是9個星期。意思就是說，美國人應該把比西歐人多干的那9個星期的時間拿回來。
縮短工作周，顯然是解決資本主義發達國家普遍存在的失業問題的一個辦法，也許也是一個唯一的辦法。法國已經帶頭這樣做了，把每周的40小時工作降低為35個小時。但是做起來很不容易，這是一個全人類面臨的問題。早晚恐怕是要解決。
(自由亞洲電台)(http://www.dajiyuan.com)
