【大紀元11月2日訊】(大紀元記者嘯宇編譯) 秋天落葉霜滿天。科學家們眼中的紅葉不只是藝術家筆下的素材，它們對於樹木本身，也有著非同尋常的意義。
美聯社10月23日報導，威斯康辛大學的植物學家威廉霍克(William Hoch) 發現﹕當樹木為適應秋天而漸漸拆除光合作用功能時，絢麗多彩的秋葉很可能是保護樹木本身不被太陽光損害的一種機制。
哈佛大學生物學家威廉哈密爾頓 (William Hamilton) 和霍克的觀點不同。他認為,秋天的樹葉利用它們的亮麗色彩來阻止害蟲入侵。而另一些研究則認為紅葉可能會保護樹木防止散失過多的水份。
科學家們以前一直認為絢麗的秋葉沒有什麼用途，但霍克的研究卻對這一看法提出了挑戰並且促使更多的人參與。他的研究表明，樹可能是通過產生紅、橘色的花青素(anthocyanins)來保護樹葉，因為這時候樹葉必須產生足夠的營養讓樹度過寒冷的冬天。由於光合作用機制變弱了，這種阻隔陽光的色素就能起到一定的保護作用，因此，人們會發現秋天天氣越晴朗和越溫暖，秋葉的顏色就越豐富和鮮艷。
盡管這些複雜的科學，霍克仍感恩於大自然如此炫麗的秋色。
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