【大紀元12月8日訊】(美國之音記者麥考拉瑞報導) 對美國和中國研究人員來說，這是一個值得慶祝的事件，一個酒杯所傳達的信息表明，他們已發現的迄今為止有關酒精飲料的最古老證據。在中國河南省挖掘出來的幾件古代罐子中，研究人員發現了一種味道發甜，具有九千年歷史的米酒殘留物。
*9千年前古陶片殘留發酵飲料*
中國河南省肥沃的黃河流域是中國文明的搖籃和發祥地。中國在這裡發展了定居農業和象形文字。這個省一個石器時代村落出土的考古證據顯示，這裡曾有最早的栽培水稻以及最早的可以演奏的樂器。
除此之外，中國的研究人員還在這裡挖掘出了曾經用來盛裝發酵型飲料的陶器碎片。科學測定表明，這些陶瓷碎片的年代介於7千5百年至9千年之前。美國《國家科學院院刊》上刊登的一項研究報告說，化學分析結果顯示，這些陶器中盛的飲料是一種酒精類混合體，由大米、蜂蜜以及水果構成，水果很可能是山楂或者葡萄。
這個項目的合作者、美國賓夕法尼亞大學考古學家麥戈文說：「這是首次發現能夠證明中國有發酵型飲料的化學物質」。
麥戈文20世紀90年代在伊朗和伊拉克村莊發現了殘留有5千年歷史的啤酒和葡萄酒痕跡的罐子。他說，中國發現的葡萄酒殘餘物更古老。他說：「這比我們在中東發現的要早，雖然他們在時間上非常相近。西亞和東亞在這方面的最早階段可能相似，因為他們都在試驗使用蜂蜜、某種水果和某種糧食—西亞用大麥、東亞用大米。但是他們的觀念非常相似，而且大約發生在同一時期。」
*3千年陳酒依然香味撲鼻*
水果和蜂蜜提供發酵過程所需要的糖。但是，這些研究人員還描述了一個他們考古發現的、時代較晚、但仍在中國使用的、獨特的發酵方法。這種方法用黴菌把穀物裡的澱粉分解成發酵所需的糖分。出乎研究人員意料的是，在有3千年歷史的中國貴族古墓發現了密封青銅罈子，打開後，裏面仍然盛有用這種方法釀造的葡萄酒。
麥戈文說：「罈子裡的液體不是滲透進去的地下水，而是原有的液體，因為當你把蓋子打開後，你實際上能聞到液體的香味。我簡直不能相信，你能將液體保留3千年！但是，中國金屬工匠製造了密封如此良好的蓋子，開始會有一定程度的蒸發，然後它們就開始生銹，將罈子密封起來，以至於再也不會發生蒸發了。」
這位賓夕法尼亞考古學家說，3千年前，中國造酒工人改進了技術，他們尤其擅長用大米和小米釀酒，裡面再加上各種香草、花瓣和樹皮，以提高酒的香味。
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