【大紀元5月4日訊】﹙大紀元記者韋實編譯報導﹚從週一午夜起，紐約市計程車費用開始上漲。市內最多的「黃帽子」（Yellow Medallion）計程車起步價從原先的2.00元漲至2.50元。這樣，乘客在搭乘計程車時不得不花費更多。很多搭乘計程車的客人表示，他們還看不出計程車服務質量已隨著漲價而提高。漲價後給乘客帶來的方便是可用信用卡支付計程車費。
紐約市四萬黃色計程車司機將得到他們八年來第一次提薪。上月出租汽車和大型高級轎車委員會批准了26%車費上漲，並強調需要給司機們足以維持生活的薪水。委員會還規定車隊最多只能多收8%，因而大部份上漲的車費都歸司機們。
紐約時報採訪了有30年計程車司機生涯的林道爾（William Lindauer）。六十歲的林道爾先生出生於布朗士，藍眼睛，瘦長結實，略顯頑皮，大嗓門兒，有吸煙者常有的咳嗽，對電影還頗有品味。
他回憶起自己的經歷時表示﹕「1965年我從東北大學畢業，七十年代中期開始當計程車司機。我已記不清具體哪一年了，可能我想要刻意忘掉。」
林道爾說他每週工作六天，每天十小時，最晚早上7:30就上路了。他有一些同事甚至從早上五點工作到下午五點。「我不喜歡早上五點來乘計程車的乘客。他們往往不是去工作的，他們通宵未眠，很可能做出一些危險的舉動來。」
「一場百老匯演出有一個開支費用– 收入的一部份來抵消開支費用。我開出租車的開支是週一至週五每天99元，星期六和星期天是每天85元。車費上漲後這些費用也會隨之上漲至每天105元。汽油費是一筆大開支，尤其是當前。每加侖汽油我付1.99元，算起來每天要17元到22元一天。天熱要開空調時則要消耗更多汽油。」
林道爾每天平均收入75元，如果有一張罰單，當天的工資就泡湯了。15%到20%的收入來自小費。「有些人很奇怪的認為小費就是補個零頭。比如是4.70元，他們就給5元。曼哈頓上東區的紐約人是臭名昭著地吝嗇給小費，特別是在第五大道和公園大道的乘客。富人們認為只有他們才有資格大把賺錢，計程車最好是免費的。」
林道爾買衣服也是買最需要的像內衣之類而不是西服和領帶。「Giorgio Armani的生意無需我的貢獻。沒錢了好像是小事，它有時可置人於死地。Ray’s的一塊比薩餅就是2元，更甭提在大飯店用餐 。」
林道爾幾個月前宣佈了破產，因供不起合作社的評估和維護費用，交不起房屋貸款，甚至付不起信用卡的帳單。「我還欠幾個朋友錢。我不想眼看生活陷入窘境。我每年的收入是18,000元到20,000元，還欠大約75,000元。錢多時麻煩事多，錢少時麻煩事也多。」
自1972年以來，林道爾就住在第八和第九大道之間的第23街。他現在必須賣掉住房，另謀住處。林道爾可能搬到皇后區。「搬家是最令人痛苦的事情，就像失去親人或丟了工作一樣。當我搬進來時，這裡有一家中國餐館，掛著『撈麵』的閃燈標誌。現在也沒了。我本有很好的房地產投資，現在只當我付房租了。我隨時有可能流浪街頭。」
車費上漲後，林道爾希望每小時多賺2元到3元。他首先要做的事就是付清欠款。
這次計程車費漲價幅度為26%。儘管這是幾年來頭一次漲價，這已使紐約的計程車價格從原先全美第14位上升至第6位。以2.8英里的車程和平均4.77分鐘的途中等待時間為例，漲價前在紐約只需花6.85元，而現在要用8.65元。另外五個計程車價格更高的城市是三番市，夏威夷的火奴魯魯，波士頓，拉斯維加斯和洛杉磯市。
◇
