【大紀元8月22日訊】(自由時報陳成良特譯)貝琪．湯普森自稱「猴媽媽」，她與一隻戴帽猿猴「克里絲蒂」已經共同生活了六年。湯普森在一九八一年一場意外後四肢癱瘓，現在她日常生活中無法自行照料的事情都交由二十二歲的「猴子幫手」克里絲蒂代勞。
湯普森發生意外九年後獲得第一隻猴子幫手。她說：「在我擁有一隻猴子之前，人生是黑白的。現在生命則是多采多姿，似乎每件事都已完成，牠是我的寶貝。」
克里絲蒂是湯普森十四年來第二隻猴子幫手，牠已成為湯普森的左右手，能幫她搔癢、梳頭髮、放ＣＤ或錄影帶、拿東西給她。「牠隨時準備好替我接電話，幫我拿書或拿一些吃喝的東西給我，牠甚至幫我餵養牠自己。」
克里絲蒂是總部設於波士頓的「幫手」組織自一九七九年以來為四肢癱瘓的人所訓練出來的九十多隻猴子之一。「幫手」組織以前都是利用借來的設施訓練猴子，最近已在波士頓郊區成立美國第一所「猴子學院」，準備每年訓練約二十隻猴子供殘障人士差遣。
目前在這所「猴子學院」內有二十五名學生，牠們的宿舍就在教室上方，裡面還裝設收音機及電視機。在一天的訓練課程結束後，猴子學生們會看電視來放鬆自己，牠們收看的節目包括「食物頻道」、新聞轉播、卡通影片，有時還會看「動物星球」頻道。「幫手」的執行主任裘蒂．札魯拉說，一些學生會被「動物星球頻道」的節目內容嚇到。
札魯拉二十多年前開始訓練猴子協助殘障人士，一九七九年她將全美第一隻猴子幫手「海利恩」交給因車禍而四肢癱瘓的羅伯．福斯特。身為專業治療師的札魯拉說：「一開始人們對這個構想感到可笑。」
不過四分之一個世紀後，「海利恩」與福斯特這對人猴拍檔仍然生活在一起，外界對猴子幫手的需求則與日俱增。目前全美已有兩百多名病患正等待戴帽猿猴成為他們的好幫手，另有五百件申請案件在審理，而「猴子幫手」的計畫也獲得許多財源資助。
原生於南美洲的戴帽猿猴之所以被選為殘障人士的好幫手，原因是這種猴子的智慧及靈活度都很高，而且能在很短的時間內就與人類伴侶建立濃厚親密的互動關係。此外，戴帽猿猴的平均壽命高達四十歲。
「幫手」組織的戴帽猿猴都是由波士頓市郊的南維克動物園繁殖，然後交由志願的寄養家庭扶養牠們五、六年後，再開始接受訓練。猴子學院的訓練員塔波特女士說：「這好像養小孩一樣。」猴子的訓練期通常為一年半至兩年之間，視牠們所需具備的技巧而定，有些猴子的訓練期可能要更久，不過加入札魯拉的訓練計劃的猴子全都能順利畢業。
一開始訓練員會教猴子一些簡單的任務，例如將一顆小球放在杯子中，或是教牠們跟隨注意雷射光，因為未來病患會利用雷射光指向想要猴子幫他們拿來的物品。這些猴子學習得很快，不到幾個月就學會開冰箱和播放ＣＤ音樂了。
從出生到畢業，訓練一隻猴子幫手大約需兩萬美元，經費的來源主要由外界捐贈。
（取材自路透 )
