【大紀元9月24日訊】(亞洲時報Eric Koo Peng Kuan 撰文) (新加坡)－隨著1991年蘇聯的轟然瓦解，冷戰驟然結束，美蘇兩個超級大國爭奪霸權的競爭時代也隨之結束。有些人樂觀地認為，在20世紀結束之際美國成為唯一的超級大國和仁慈的霸權。世界秩序在美國這個唯一超級大國的維持下，國際政治的現狀似乎的確在向光明的21實際邁進。在基于民族和宗教同一性誕生越來越多新民族國家的世界裏，這也引出了單邊主義和單極特徵的概念。
自1991年海灣戰爭結束以來，美國自己承擔了越來越多的世界警察角色，頻繁對其他民族國家的事務，如盧安達、索馬利亞和波黑的內戰進行軍事干涉。美國的這些干涉行動得到了聯合國和北約等重要國際組織的支援，具有合法性。然而，美國在2003年3月發動的伊拉克戰爭並未得到國際社會的支援或默認，可被視為美國政府中的鷹派大力推動的結果。這不禁使人想知道，美國是否還是它津津樂道的仁慈的霸權。
一個霸權國必須對其社會和國家資源擁有高度的組織控制、強大的經濟基礎和優勢軍事力量。霸權國本質上就是強大的軍事和政治實體，能夠在國家聯盟網路中控制一批相對弱小的國家。為了獲得盟友的保護及其他共同利益，弱國在國際事務中願意承認霸權國的領導地位和支援霸權國的國際政策。因此，當霸權國與聯盟網路外的國家作戰或發生外交關係時，它能對聯盟內的其他成員產生強大的影響。納粹德國、拿破侖的法蘭西帝國和成吉思汗的蒙古帝國都是侵略性的、擴張主義的霸權，中國的大唐帝國和大清帝國向鄰國輸出文明和文化影響，是仁慈的霸權。上述這些都是霸權的典型特徵。
美國擁有完善有效的政治結構、無可匹敵的經濟和軍事力量，是貨真價實的霸權國。美國在技術領域引領世界潮流；連貫穩定的資本主義民主政治制度幾乎貫穿其整個歷史；美國幾乎與世界所有的富裕或工業國家建立了貿易關係；美國的金融市場在國際經濟中擁有巨大的影響力。
美國的軍事力量依賴其強大的經濟實力來維持。龐大的經濟規模讓美國有能力拿出巨額研發費用不斷改進和更新武器系統，保持技術領先優勢，以及維持大規模訓練有素的武裝力量。1991年當美國總統老布希發動海灣戰爭時，美國的戰略家還擔心“越南綜合症”，也無法準確預測當時仍存在的蘇聯會做出什麼反應。此後，美國的先進武器和快速部署能力使美軍能夠打幾乎不流血的戰爭，並且總能取勝。因此，美國的戰爭能力也使其領導人能夠僅僅以軍事力量來影響外交問題和政策。
然而，維持軍事優勢的代價不菲，這需要大量軍事機器發動所需的石油。因此，美國若想維持自己的全球霸主地位，對它來說，控制或保護中東大量廉價原油是至關重要的。正是這個原因使美國對中東地區的政治感興趣。
自20世紀開始，美國參與的所有的戰爭和軍事衝突嚴格來說都是在外國領土上進行的。實際上沒有哪個國家能直接對美國構成侵略威脅，因此，美國本土從未遭受戰火或國家動蕩的蹂躪和破壞。美國是西方為數不多遵守戰爭人道和行為準則的國家之一。越戰期間的美萊村大屠殺和最近的阿布格萊布監獄虐囚都是孤立的個人行為，洗劫、屠殺、破壞或強奸這樣的戰爭罪從來都不是美國有意的或官方的政策。
有人或許說，美國在某些盟邦的軍事存在是軍事占領。作為資本主義民主國家，美國從不需要通過兼並領土或殖民化來創造財富。美國與日本和南韓等盟友維持更緊密的經濟和政治關係的確是為了在貿易夥伴中保持優勢，但不可否認的事實是，儘管美國在這些國家駐扎有軍隊，不過它們都擁有主權。而且，這些國家為美國提供軍事基地一般不會吃虧，相反能得到很多好處。
處在美國保護傘下的國家都未遭受典型的殖民主義或軍事征服的蹂躪。在1990底，伊拉克軍隊有系統地洗劫時任總統薩達姆所稱的伊拉克的第19個省－科威特。這些事實能充分說明美國是仁慈的霸權。如果美國不是仁慈的霸權，當今世界就沒有任何一個國家配得上這一稱號。
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