我們居住的社區裡，有一所大學，政府為了協助新移民們減除語言方面的障礙，借此大學設立了成人英語補習班。按學習程度高低，分成初、中、高和寫作班等班次。想參加的人，不分年齡，不分性別，不分種族，也不需要資格審查，只要填了報名表，繳了一學期的註冊費，就可以按時上課，而且可以按自己的英文基礎選擇學習班次，若是自己喜歡，選幾班都可以，只要自己認為可以接受，大致不會被老師驅逐出去。
敏姐，就是我在英文初級班上認識的。
任何人只要與她有一面之緣，交談幾句話後，她總會找到自我介紹的機會，她是四川人，屬虎的，我初見她的那年，她是七十二歲，她說虎就是寅，寅代表聰明，言下頗為自詡，不過我沒問她這項定理是怎樣得出來的。
她的老伴在家鄉有一份尚未結束的事業，所以沒有一同來美國，想當年兩老在機場敘別時，老伴一再叮嚀：「去了，不要老守家中，找個固定事消遣，據說那裡學英文不要入學考試的，不妨試試…」。
因此，她一到美國，就打定主意學英文，孫子聽說奶奶要學英文，樂得很，當即罄其所學，將剛學會的二十六個字母，全教給了奶奶，就這樣她做好了學前準備。
果然，正如老伴說的，入學很容易，在原住地，進幼稚園還得先學會分辨顏色、認清數字、知道四季的不同等等，才能應考，被不被錄取還不一定哩！這裡，報好名，繳了費，就算上了壘，真順利。
聰明的她，一下子選了不同時間的A B兩個初級班，但也只用去空閒時間的一部分，與老伴的叮嚀，仍有相當大的差距，其餘時間就用中級班來填補，這樣一來，從週一到週五都有課上了。於是她每天奔波於教室與教室之間，有模有樣。
早晨，她拎著裝滿各班級不同的英文書，從家走到學校，途中若有認識或不認識的中國人問她：「上那兒去呀？」她會毫不含糊的回答：「XX學院。」這回答簡單明暸。並且自覺十分風光。遇著本地美國人招呼時，她則不論別人說什麼，她一律以「卡乃基」College相應，別人聽懂沒有，她不追究，自己已經沈醉在回答的內容中。
上學前，她根據兒子取回的資料和解釋。編好了各不同班別、時間、教室號碼表，照單按時奔教室。
有時，多事的人，會問她：「有興趣嗎？怕不怕？」骨子裡是問她跟得上嗎？她說：「有什麼好怕的，我已經打好了二十六個英文字母基礎。」若是興頭好—-她經常是興頭好的—-她會津津樂道一段故事來證明她確實不怕，並很誠意的勸導她認識的同胞們，別怕唸英文。
這故事是這樣的：她剛入學時，有一次，根據編好的上課表奔教室時，太匆忙，五○六室看成了五○八室，她解釋說，參加的班多嘛！走廊長，左拐右彎，教室外觀都差不多，同學面孔又不熟，進了教室，上了兩小時課，中間執教老師曾對她講了幾句話，她不懂老師說什麼，老老實實用四川話雞同鴨講搭訕幾句。下課後，一位中國女孩操一口標準國語向這位好學的老太太表示敬意時，才發覺她跑錯了教室，居然修了兩小時都市建築，雖然她沒繼續修下去，但據她說，也沒什麼了不起，都市建築也不過如此，我還不是修了兩小時。因此，課外與她交談，樂趣橫生，消食化疾。
讀了五年各種不同的班級的英文後的今天，在讀和寫上，她也有一套類似「屬虎的一定聰明」的獨特理論，入學前跟孫子學的英文字母，孫子初入幼稚園學的是單個字母，先入自然為主，五年後的今天，她仍然保持初學時的古風，她的家庭作業和她的試卷上都是一個一個楚河漢界，壁壘分明的字母，如果你不頂真研究它表示的更為深遠的字句意義的話，那麼確實是二十六個字母清晰的排列。好在各班級老師在與她師徒相處多年來的感情交流下，都能有充分的默契，而且她原就是開班以來的“元老”學生，大家都把她看成一種精神、一種典範、一個開心果，全能容忍她、接納她、喜愛她、她認真、不缺席、不遲到。
在讀的方面，她本著一肚子公道原則，每一個字組成的字母，在她讀時都有一個發音地位，而這些發音都發在一個音階上，一視同仁，毫無偏頗。
有時老師不能同意，千方百計要她學著老師的發音唸，學了很多遍後，她也會橫了心唸出差不多的字音出來，老師也趁機勉為其難的結束這場戰爭，旁聽的同學們，也大大的舒了口氣。可是事後，還是九九歸元，因為這種讀法和她七十多年悠久歷史的音域完全不能和平共處，並且又太不合她的修為了。
至於文法方面，她拿自己做比方，她小時候讀了兩年私塾，老師從未教過文法，我今天不是中國話說得好好的，她堅持井水不犯河水。
初級班老師總愛教一個be字，說是這一個字有八個變化，她可是以不變應萬變，不管過去、未來、現在、是你、是我、是他全部都用「一絲」來統籌應付，比方，她看見前一天沒來的同學，會熱情的趨前問個好「你昨天沒有來」她說成：「又一絲辣的看野四頭的(You “is” not come yesterday.)」諸如此類，同學們，初時瞠目結舌，日久後，也就會心了。
五年裡的初級班，她是囊括的，在初級班，她是一位必要成員，好像上課必須有老師，教室必須有黑板一樣，她似乎已成為「終身制」了。
她不會開車，上那去，一定都有人伴著，所以，她沒機會獨自牛刀小試講講英文，也因為除了老師和同學外，其他的人，沒人與她講英文，偶爾說一字半句，這些人也聽不懂。
她堅決用到學校唸英文打發時間，因為有事實需要，也與老伴的叮嚀有關，另外還有一個主要原因，除了在兒子家照顧下午放學後的孫子外，其餘時間在家只有看電視，看電視在實質上講，本與上課差不多，但不舒服的是電視上沒有一個人說話是對著她講的，與其如此，不如上課，起碼老師講課的對象中，有一個真真實實的她，至於懂不懂，慢慢來，要他們外國人學中國話，恐怕還更難哩！
最近，老伴結束了家鄉事業，即將來美與她團聚，老伴會開車，從此可以獨立生活了，處處要英文，不抓把勁怎成？更加孜孜不倦，朋友邀打麻將，沒空！逛商場，不行！她的求學精神，越發堅韌了。
在社區裡，我是敏姐要好朋友之一，敏姐也是我的好朋友，我不知她為何喜歡我，至於我之所以喜歡她，則是由於我敬佩她，我不希望步她的後塵，但我佩服她的執著，勇往直前，無畏無慮的精神。
所以，年長的朋友們，頤養天年之餘，多多培養如此堅毅精神，打出一條學習電腦、繪畫、音樂、書法…的路，想必會有一番黃昏樂趣。
那麼，老年痴呆！？靠邊站！
(http://www.dajiyuan.com)
