【大紀元4月10日訊】冉德智庫（Rand Corp.）一項最近的研究顯示，如果普遍為四歲兒童提供高質量學前教育，將可使每一美元公共投資產生2.62美元的收益。倡導學前教育的團體可望在未來數週內提議讓加州人於2006年6月投票決定是否在加州普及學前教育。
根據美聯社報導，位於聖塔莫尼卡（Santa Monica）的冉德智庫預測，學齡前義務教育每年可以減少k到12年級的1萬3千764名留級生，增加1萬名高中畢業生，並可減少4737例兒童虐待案件和7329例青少年犯罪案件。
一向提倡為學齡前兒童提供義務教育的大衛-盧西帕克基金會（David and Lucile Packard Foundation）資助了該項研究。研究估計，每年為四歲的加州兒童提供義務的學前教育，需要17億美元。但從長遠的角度來看，這筆錢花得值得，因為一個良好的學前教育可以減低學生將來在中學的輟學率、降低青少年的犯罪率、並為社會提供更具生產力的工作人才。
帕克基金會董事普來特（Lew Platt）認為，這是一項很好的投資。他說，為四歲兒童提供義務教育的成本將會在十四歲收回，但收效卻會延續到該學生的成年。根據普來特的估計，學齡前教育的投資每年有百分之十的收益，超過了政府債券和銀行儲蓄的平均投資報酬率，甚至接近歷史上的股市平均報酬率。
目前，全美只有喬治亞州和俄克拉荷馬州擁有為所有四歲兒童提供的義務教育課程。紐約﹑西維吉尼亞和佛羅里達州也有意建立類似課程。在加州，約有百分之六十五的四歲兒童進入學前班學習。他們所接受的教育參差不齊，教學質量和註冊率依學童的社經背景而有很大差異。
冉德智庫的研究顯示，西裔和低收入家庭的兒童進學前班的比例較低。另外，母親未接受高等教育的學前兒童只有百分之三十八進學前班。相對而言，母親接受過大學教育的學前兒童有百分之七十進了學前班。
這種情況在加州表現得特別尖銳，因為在加州，有百分之十分的學前兒童有單親家長，有百分之十三的兒童為西裔並生活窮困，並有近一半的兒童家長是移民。該研究指出，加州有百分之二十五的學前兒童將是K-12中失敗機率較高的學生。
早在1998年加州居民就已投票通過一項方案，透過每包香菸課5毛錢的稅金以及其他菸草產品的課稅來支持五歲兒童的學前教育資金，這些方案至今已徵得30億元，但資金如何被運用也是被人質疑過的問題。◇(http://www.dajiyuan.com)
