【大紀元6月25日報導】（中央社記者唐佩君台北二十五日電）「在這個世紀，巴黎下水道仍是一個神秘場所，如果知道下面是個可怕的大窖，巴黎會感到不安」，這是19世紀法國文學家雨果在「悲慘世界」書所言，時至今日，經濟傲人的台灣下水道普及率僅12%，不僅影響生活環境與品質，更拖累國家競爭力，加速下水道興建已是刻不容緩的課題。
亞洲四小龍、經濟奇蹟等美譽過去一再擦亮台灣這塊招牌，但2003年瑞士洛桑學院 (IMD)國家競爭力評比，一項「污水下水道普及率」卻給予台灣「倒數」領先，更早之前，2000年台灣的下水道普及率僅7.2%，在全球30個人口2千萬以上的國家中，排名第24名。
2002年台灣的下水道普及率雖微幅提升至10.1% ，但在全球主要的52個國家中，竟然排第49名，僅領先印度與菲律賓及較少聽聞的馬哈拉施特拉國家，這種經濟發展屬於前段班、關係生活品質的下水道卻是後段班的表現，讓許多國人難以置信，也讓政府正視到原來這個埋藏在地底下的建設，竟然會大幅拉低台灣在國際上的表現。
什麼是污水下水道？簡單說就是將家庭、學校、工廠、辦公室所產生的污水改以專用密閉管線，收集後輸送至污水廠處理，並以生物、物理或化學方法處理達到放流水標準後，再予以排放或回收使用，對一個大都市而言，下水道與自來水系統，就有如人體的「靜脈」與「動脈」。
不過，許多人可能要問，為何台灣下水道普及率這麼低而歐美國家的普及率這麼高？接受政府委託並負責研究採取促參建設模式的台灣經濟研究院BOT中心主任黃崇哲博士說，「歐洲國家是發生霍亂、傷寒等重大疫情衝擊後，因公共衛生考量而積極推動。」到目前為止，大部分歐洲國家普及率已有9成以上。
事實上，台灣也不是很晚才認識下水道建設，據行政院經濟建設委員會的資料顯示，1942年，日本內務省英藉顧問衛生工程師巴頓 (Willian KinnimondBurton) 來台進行台北、基隆自來水及下水道調查，這是台灣下水道有系統規劃的開始，並完成台北市下水道調查書。
台灣光復後，在1959年完成中興新村分流式的污水下水道系統，台北市在1970年成民生東路新社區分流式下水道系統。隨後在1988年政府制訂「污水下水道發展方案」才開始有系統的建設下水道。
但據營建署統計，台灣污水下水道接管全國普及率至去年底提高至12.4%，其中台北市的接管率為65%、高雄市35%、台北縣6%，這樣的數據，讓學者也自嘆真是與先進國家有相當大的差距。
台灣這麼多年來下水道普及率低，黃崇哲分析，其實與地理環境也有密切關係，每年都有颱風或大雨，很自然把河流沖刷許多次，極少發生大型流行疫情；再加上多數政績評比係以眼睛看得到的建設為主，藏在地底下的建設，自然容易被忽略。
黃崇哲認為，IMD評比讓台灣政府正視到下水道建設確實會成為台灣拼成績的大石頭，另一方面，國民所得約1萬5千美元的台灣，有全世界最高的101大樓，但下水道普及率卻如此低，實在是非常諷刺。政府確應對這塊土地及流水做更多規劃，除保障健康，也應放棄一再以圍牆或堤防把河流圈住的做法，從根本做好下水道的整治工程，使河岸邊沒有陣陣怪味，人民有更多的親水環境。
他認為，下水道若做的好，理論上，台灣淡水河沿岸如迪化街，應是開放如巴黎塞納河，有一堆人駐足遊覽及喝咖啡之處，另一方面，也可增加觀光誘因。
不過，這是一項長期工作，尤其政府目前致力方向是家庭接管，這項建設要到每戶家庭後方動工、且一個地區要形成網路才算完成，這一任的施政者可能在任內無法驗收政績，不像焚化爐可以今年動工、明年就完成，且下水道的施政成果表面上根本看不到，類似焚化爐的工程一眼就可見，兩者在民眾心目中的印象自然有所差別，也連帶影響主政者的施政做為。
因此，黃崇哲認為像陳水扁總統在台北市長任內、行政院長謝長廷在高雄市長任內都大力推動地區性建設，前行政院長游錫 (方方土）在新十大建設中列入全國污水下水道建設，施政魄力都非常值得肯定。
在新十大建設計劃中，據污水下水道第三期建設修正計劃，政府目標是2008年時，接管普及率加倍提升至27.3%，屆時，在競爭力評比項目中，台灣可上升約6名，對整體排名也可再往上提升。
黃崇哲認為，要達成這個目標並不難，但在實際運作上，據台經院研究，下水道建設存在著高資本密集度、中度利潤率、低資產報酬率及高負債權益比等五大投資評估上缺點，但也具備技術成熟與低營運風險二大優點。
由於政府財政吃緊，台經院建議政府結合民間力量將是最有效率的方式，在新十大建設計劃中，政府自辦及民間參與預計總投入經費約為新台幣1300億元，從推動至今，已創造出高雄楠梓及台北縣淡水二個成功案例，相信可激勵民間參與信心。
但另一方面，黃崇哲在研究推動促參模式時也發現另一項問題，那就是民眾不接管線也照樣過日子，沒有人喜歡把錢投入到一個看不到的建設上。他認為，這牽涉到過去對民眾教育不足，水污染問題好像與自己無關，但好環境並非天上掉下來的禮物，建議政府加強教育民眾支付成本概念，天下沒有白吃的午餐，只有建立使用者付費與污染者付費的觀念與制度，台灣好山好水才能永續存在，國家發展也能不斷進步。
