【大紀元2月1日訊】(大紀元記者吳英編譯報導）開發甲烷水合物為這幾年逐漸成長的趨勢，它是一種像冰塊一樣的結晶體，在低溫高壓下之海床以及北極永久凍土層中形成。科學家們估計在先前全球知名的冷凍蘊藏庫中開發出來的甲烷，有可能成為未來數世紀主控全球的物質，但開發此等礦藏的技術，經證明是相當艱難的。
最近，美國在南加州外海發現一處蘊藏在海底、範圍相當大的冷凍甲烷蘊藏庫，位於南加州外海15英哩處，深度約2600英呎，在加州聖摩尼卡盆地活躍斷層的頂端。經調查，該甲烷水合物周圍的生態系統不同於全球其他大型的水合物蘊藏庫，根據美國麥洛公園地理調查（U.S. Geological Survey in Menlo Park）海洋地質學家吉姆海因（Jim Hein）表示，科學家們在該處地點附近找到有著特殊化學特性的貝殼類及蛤蜊類，推測該區域曾經歷過甲烷氣與水混合的激烈熔化反應。
除了開發甲烷水合物之技術問題，海因表示，由於這處甲烷蘊藏庫地點接近洛杉磯到長堤間之運輸線，可能使得開採更為困難。此外，某些科學家同時擔憂這項開採 可能會引發的環境問題，經估計該水合物的甲烷含量約為現行大氣中甲烷含量的三倍，若將之釋放出來，可能會導致全球溫室效應，並因而改變全球的氣候。
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