【大紀元8月1日訊】在《老北大的故事》、《中國大學十問》之後，北大教授陳平原又出了一本《大學何為》，收集在這裡的論文、隨筆、演講、對話、訪談等都曾陸續發表過，但集中在一起的份量還是顯得不一樣，從「大學記憶」到「大學理念」再到「我的大學」，由遠及近，由大到小，比較清晰地闡明瞭他的「大學觀」，既不失國際視野，又堅守本土情懷，既有歷史的追溯，又有現實的針對性，既有大學之道的叩問、探求，又有個人的經驗、感受。
大學何為？如果我們承認大學不僅僅是職業養成所，如果我們承認大學不光是留學預備學堂，如果我們承認大學在專業知識的傳授之外還要有精神追求的話，我們就得直面我們棲身的這個時代大學所面臨的問題，作出自己的回答。《大學何為》告訴我們有關大學的普世常識，他所熟悉的北大、清華曾經有過的傳統，以及他個人三十年來的體驗。他堅信，那些不能在考核表上體現出來的精神氣質，更能決定一所大學的品格和命運。如同「大樓」代替不了「大師」，「學問」、「知識」也等於「精神」，後者是無形的，既不能量化，也無法檢測，但它確實存在。一所大學辦得好不好，不能光看論文、專利、獎項這些有形的東西，還要有超越於技術層面、功利的追求，校園的學術氛圍，師生的精神狀態都是值得關注的。概而言之，大學要真正具有想像力、創造力，這不是考核表格所能解決的。
在闡明大學理念時，陳平原沒有故高深，在概念上打轉，而是直截了當地提出「我們需要甚麼樣的大學」。我喜歡他的這個觀點，大學是從本民族的歷史文化情境中生長出來的，不能脫離「傳統中國」和「現代中國」，以其他的指標、尺度來衡量我們的大學。即便有一天北大被改造成廣受西方學界好評、擁有若干諾貝爾獎獲得者，但與中國活的政治、經濟、文化、思想進程無關，那絕對不值得慶賀。相比之下，我們應該珍視那個曾深刻影響近代中國歷史進程的北大，當然其精神內核還是學術，誠如李大釗在北大25週年校慶時強調的：「只有學術上的發展值得作大學的紀念。」
熟悉老北大故事的陳平原尤其重視「大學故事」，他認為大學不是一個空洞的概念，而是一個知識共同體，一個有血有肉、有學問有精神的人物組成的知識共同體。所謂大學精神、大學傳統，很大程度上是由那些代代流傳的故事塑造的，每個大學都有自己的故事，它們比校訓、口號的影響更為深遠。能傳下去的故事，往往是能體現出一所大學的傳統。有沒有值得口耳相傳的故事，也正是一所大學有沒有獨特魅力的表徵。在根本上，好大學就是要有個性，有尊嚴，有精神內涵，有考核表格呈現不出來的東西，只有這樣，大學才能最終確立起自己的獨立地位，而不為其他的東西而折腰。
在耶魯大學，史學家史景遷可以謝絕當副校長，一門心思搞他自己的學術，在我們這裡，「學而優則仕」的意識早已深入許多人的骨髓，一個人學術上有了點成績，「封官」、「晉級」才是最大的獎勵，對於頭銜、名位以及隨之而來的經濟利益誘惑，又有多少人能夠抵擋，學術之外的世俗光環常常遮沒了學術本身。陳平原自稱他欣賞胡適辦《獨立評論》時堅持的原則，知識份子要始終堅持說負責任的話，既不屈從權勢，也不屈從流俗。
《大學何為》中多處流露出他個人對大學現狀的憂慮與關切，幾次提及對「教授治校」的贊同，大學到底應該以教學、學術研究為中心，還是以行政管理為中心，這個問題在過去是不言而明的，但放在今天「官本位」全面壓倒「學本位」的前提下，提出這樣的觀點本身就需要勇氣，一點說真話的勇氣。要重建基於「學本位」的「師道尊嚴」真是談何容易，所以一本《大學何為》讀下來竟然有濃郁的懷舊情緒，誠然，懷舊沒有甚麼不好，懷舊是對好傳統的肯定，是對現狀的警覺、反省與追問，也是對未來的期望。對於今日深陷於繁重的專業課程之中，為四六級英語考試所困，為就業壓力壓彎了腰的千百萬大學生、研究生而言，讀讀這樣的書就如偶爾抬頭看看星空，它不會教給你實用性的訣竅，它不會提供給你一條舖滿薔薇的捷徑，但它會對你有所啟發，讓你重新認識大學，在午夜夢迴之時重新思考緊張課業之外的一些東西，一句話，它可以給你一次自我反思、自我審視的機會。@(http://www.dajiyuan.com)
