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張仲景在《傷寒論》中，創制了行之有效的大承氣湯、小承氣湯、調胃承氣湯。這三個方，為什麼都用“承氣”二字？筆者小議如下。
“承氣”，即承順其氣之意。從古至今，凡解釋“承氣”者，都作如是觀。如《傷寒來蘇集》說：“諸病皆生於氣，穢物之不去，由氣之不順，故攻積之劑，必用行氣之藥以主之。亢則害，承乃制。”此乃“承氣”之所由名。又去病而元氣不傷，亦“承氣”之義。
《傷寒來蘇集》之解釋，一是過分強調了承氣湯中厚樸、枳實之行氣作用；二是所謂“亢則害”，易使讀者僅理解為氣機壅塞太盛，非用行氣破氣之藥不可。這樣解釋之結果，不僅不能說明調胃承氣湯為什麼不用厚樸、枳實，而且會使後學者對承氣湯證之病機產生片面認識，甚至發生誤解。追溯其因，是由於《傷寒來蘇集》之解釋，並未道破“承氣”實質之緣故。
筆者認為“承氣”之實質，就是承氣湯證之病機。因為承氣湯證的病機是陽明裏熱內結，燥化成實，氣滯為滿，而且是因熱結燥實導致氣機壅塞。所以熱結燥實處於主要地位，氣機壅塞處於次要地位，二者有主次之別。《傷寒來蘇集》強調氣機阻塞，認為熱結成實是次要的，因此，顛倒了本末。
有人認為，陽明之氣，以下行為順。“胃家實”則氣機為之壅塞，不能順氣下行，致使地道閉塞，失其主降之職，而“承氣”之名義，是承順其失常之氣，以恢復其主降之職能。此說雖有一定之道理，但應看到，胃氣之所以不順，實由邪熱內結使然。只有瀉其邪熱，才能順其胃氣。所以，承氣湯中用大黃瀉陽明邪熱，以承順胃氣，應該是主要的，至於用厚樸、枳實，則是次要的。這就是承氣三方都必須用大黃瀉熱，而不定都要用厚樸、枳實行氣之道理所在。文章來源華夏中醫网
