【大紀元10月31日訊】英國科學家在冰島海底發現一隻405歲的貝殼類動物，是當今已知的最長壽動物。
《每日電訊報》報道，班戈大學的科學家研究氣候變化，去年挖掘冰島以北海底時發現這隻身長8.6厘米的蛤，參考中國明朝年份命名。這隻蛤已於研究過程中死亡，科學家嘗試了解牠的抗衰老能力。
科學家表示，他們希望找出這隻蛤如何能幾百年來仍保持健康。他們需要找出蛤類如何長時間保持肌肉強度、不患癌症、維持神經系統完好等。
據科學家解釋，蛤類生物的外殼每年生長，類似樹木的年輪。每年夏季海水變暖、浮游生物充足時，蛤才會長出一層厚約0.1毫米的外殼。而這隻蛤的外殼有405層。
蛤的長壽使牠成為絕佳的環境監察指標，因為牠每層外殼生長的確切厚度，是由當時的生態環境狀況所決定的。
這隻活了405歲的蛤，在伊莉莎白一世統治晚期已經出生，經歷過不少歷史大事，包括英國光榮革命、美國獨立宣言、拿破崙戰敗等等。
過去已知最長壽的動物也是一隻蛤，被發現時有374歲，標本存放於德國一間博物館。蛤類比其它長壽物種更長壽得多，例如最老的加拉巴哥象龜只活了176歲，弓頭鯨則有130歲。◇
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