【大紀元11月16日訊】(大紀元記者王珍綜合報導)在美國喬治亞州州長桑尼．普度（Sonny Perdue）11月13日率領州議員及政府官員一同在州政府大廈祈雨後，14日晚上及15日早上，喬州北部乾旱災區下了一場及時雨，部分地區的降雨量約為一英吋。
雖然天氣預報員說，這場暴雨不足以緩解喬州百年旱災，不過，普度州長說：「我們很感激這場雨，希望這是一個開始。」
百年大旱 喬州85郡進入緊急狀態
美國東南部的喬治亞州、阿拉巴馬州、佛羅里達州正遭遇百年大旱。特別是包括亞特蘭大在內的喬治亞州北部85個郡，因乾旱都進入緊急狀態，該州兩個主要的飲水源拉尼爾湖 (Lake Lanier) 與阿來圖納湖(Lake Allatoona)的水位嚴重下降，其中拉尼爾湖(Lake Lanier)最多只能支撐四個月。
面對百年旱情，喬州州長桑尼．普度（Sonny Perdue）一方面下令實施嚴格的限水措施，從9月起該州北部已全面戶外禁水。另一方面﹐作為基督徒，普度州長不止一次提到，除了盡人事充分節約用水外，在危機日益嚴重、儲水量遠低於警戒線的情況下，我們須要向上蒼祈禱。
州長祈雨與美國人信神傳統
11月13日，普度州長邀集了宗教界領袖與政治人物約250人，於上午11時45分聚集在州政府大廈外的廣場舉行祈雨禱告。在典禮上，普度要求大眾，恭敬虔誠地祈求上帝降雨。
也許是普度州長及眾人的誠心感動了上蒼。當天的氣象預報稱，喬治亞州北部地區次日會有40%、50%的降雨機率。14日晚上喬州乾旱地區果然降下暴雨(storm)。
據報導，喬治亞州曾在1986年發生大旱，當時的州長哈瑞斯也率領大眾在衛理公會教堂舉行祈雨禮拜，結果真的天降甘霖。哈瑞斯回憶當時的情形說，「你真的可以感覺到上帝與我們同在。」
普度州長舉行祈雨儀式受到美國媒體及公眾的關注。但普度不是第一位為此次美國東南部世紀旱災公開求雨的州長。今年7月，阿拉巴馬州州長鮑伯．裡利（Bob Riley）就將其中一個禮拜訂為「祈雨日」，「恭順地祈求上帝賜福，讓子民平安度過難關。」
不過，也有人非議普度州長的做法，在舉行祈雨儀式的當日，就有22名人士舉著海報抗議。主要抗議成員來自亞特蘭大思想自由社，他們認為，求雨由教堂來做就好了，不應由政府出面舉行。基於政教分離原則，美國並不鼓勵公開表達信仰。但歷任總統，從開國元首華盛頓到現任總統布什都不諱言對神的仰賴。
近百年來，美國在科技領域日新月異，領先世界；但同樣重要的是，美國又是一個信神的社會，從總統到普通百姓，美國人對神的依賴和信仰根深蒂固。 也不只是美國，今年五月澳洲遭逢大旱時，澳大利亞總理霍華德（John Howard）也呼籲上教堂的民眾向上蒼祈禱降雨疏困。
中國古代祈雨 重視自我反省
祈雨的方式在古代中國司空見慣。每逢遭遇天災，除了祈求神的庇護外，中國傳統文化中還有一個重要的內涵就是反省自我。
所以，古時聖賢明君視天災為上天對自己的勸誡，這時候他們會深刻自省，或下詔書譴責自己，以求得到上天的庇護保佑。據殷商史書上記載，商朝的開國君主成湯在位時，因久旱無雨，作為一國之君的成湯就沐浴齋戒，在桑林曠野中向神禱告，並深刻反省自己的執政過失，結果天上降下了大雨。
在台灣，這種傳統一直保留至今。在瀏覽新聞時，大家經常可以看到台灣總統及各地縣、市首長到廟宇上香跪拜，祈神保佑國泰民安。
圖﹕美國東南部的喬治亞州、阿拉巴馬州、佛羅里達州等正遭遇百年大旱。圖為今年10月刊7日阿拉巴馬州的馬丁湖(Lake Martin)。 (Getty Images)
圖：喬治亞州州長桑尼．普度(右)11月13日率領眾官員與宗教界人士及民眾共250人在州政府大廈前舉行祈雨儀式。他的夫人馬麗．普度(左)也一起祈祷。(Getty Images)
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