【大紀元2月17日訊】自由時報 文／洪心容
在除夕夜豐盛的年夜飯中，應景年菜是少不了的，它們個個都有吉祥的含意，像魚代表「年年有餘」、白蘿蔔（俗稱菜頭 )代表「好彩頭」、水餃代表「招財進寶」、年糕代表「步步高升」等，而火鍋中所加入的各式丸子，皆為「圓」形，有圓滿之意。
若要祈求長命百歲，那麼「長年菜」可就不能少囉！有人甚至將長長的粉絲加入長年菜裏，更有長生不老的寓意。
長年菜又稱「芥菜」、「刈菜」，為帶有苦味的偏寒蔬菜，但吃後卻有甘美的味道，亦有苦盡甘來之意，其具有久煮不黃的特性，很適合菜餚料理時的點綴，而熬煮長年菜時，可與雞、鴨或鵝一同烹煮，能使其藉著吸收肉類所釋放出來的油脂，以去除原有的澀感，並可引出長年菜的甘甜美味。
而客家人吃長年菜時，多佐以酸甜的桔醬，也是很不錯的搭配喔！
另外，若覺得與雞、鴨或鵝一同烹煮的長年菜較油膩，易攝取過量的動物性油脂，也可改用干貝當配料。
介紹一道常見的長年菜料理給您，「瑤柱干貝長年菜」：
●原料：長年菜6片、紅蘿蔔球6粒、干貝（原粒干貝球 )10粒、白蘿蔔球6粒、新鮮肉片2兩，糖、鹽、味精等調味料適量。（6人份，熱量預估60大卡／份 )
●步驟：
?干貝先與薑2至3片、蔥1支、白酒1茶匙，水半杯，入鍋預蒸20分鐘。
?再將蔥、薑挑除，放入燙好的紅、白蘿蔔球及肉片，再蒸煮30分鐘。
?加入適量調味料及白酒，勾芡淋上煮熟的長年菜上即成（長年菜需預先置入裝有調味料的容器內養味，入味後再取用 )。
至於長年菜名稱的由來，可能是台灣早期農業社會，人們生活困苦，農戶長工會趁著二期稻作收割後，向地主承租農地栽種長年菜，而收成時正好是農曆歲末年終，消費者也會爭購作為年夜菜的料理，象徵長壽、苦盡甘來。
由於是長工整年工作之餘，又額外栽種所得，為了感念「長工長年工作」的辛勞，故有「長年菜」之名，後來它也逐漸成為台灣民間過年團圓時，必備的菜餚之一，亦名「闔家團圓菜」，而其字面意義吉利，又名「平安菜」或「吉祥長命百歲菜」。
長年菜的營養豐富，所含胡蘿蔔素、維生素C都較一般蔬菜高，還有大量的鈣質、維生素A等，其葉及種子能利尿消積、清熱涼血，可治高熱、小便不利、脘腹脹痛、肚腹積滯等，葉多煮食或搗汁飲，而種子煎湯內服用量為1至3錢，但長年菜不可多食，否則恐易致結石症。
（本文作者為台中市上安中醫診所院長 )
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