【大紀元2月21日報導】(大紀元綜合報導)美國白宮證實，英國首相布萊爾20日知會華府將逐步開始撤出7,100名駐伊拉克英軍。白宮發言人史諾暗示，英國此舉意味伊拉克情勢有越來越穩定的跡象。
白宮發言人史諾表示，布什總統感謝英國部隊過去及未來的支持，美國很高興巴斯拉局勢已有顯著改善，且能夠把更多掌控權交給伊拉克人。
據多家英國媒體報導，布萊爾21日將向下議院報告，過去6個月來英軍在巴斯拉省的安全與重建工作進行順利，經高級將領的評估，認為伊拉克安全部隊可以擔負維和的重責大任。布萊爾計劃今年夏天撤出駐防在伊南的1,500名部隊，年底將增加到3,000人，這將是英國參加伊戰3年多來首次撤軍。
報導指出，布萊爾雖然明列撤軍時間表，但同時強調，如果伊拉克當地治安情況惡化，英軍駐防的時間將再延長。
英軍在伊拉克駐有7,100人，是駐伊外國部隊第2多的國家，僅次於美國的14萬人，當中大部分部署在巴斯拉。
依五角大廈數據統計顯示，以美國為首的聯軍於2003年3月入侵伊拉克以來，英軍有123人陣亡。
英國國內要求撤軍的聲浪四起，布萊爾希望能在今年夏天卸任前確定撤軍事宜，降低外界對他配合美國總統布什攻打伊拉克的批評。
美軍在伊拉克已損失超過3,100人，反對伊戰的民意日益高漲，布萊爾決定撤軍之舉，勢必讓布什的伊拉克政策面對更強烈的阻力。今年1月10日，布什公布伊拉克新戰略，要求加派21,500名部隊前往伊拉克，作為重新穩定伊國情勢的最後一擊。
據法新社報導，澳洲政府21日否認英國是「倉促撤軍」的說法。澳洲國防部長唐納表示，此舉顯示英軍駐守的伊拉克南部，情況已有明顯改善。他說，事實上伊拉克南部情勢的改善，讓英國有足夠的信心減少部隊人數到大約5,000人左右。
澳洲總理霍華德日前公然抗拒國內要求撤回駐守在伊拉克部隊的壓力，進而宣布要加派更多的軍事顧問前往伊拉克。◇
