【大纪元2月21日报导】(大纪元综合报导)美国白宫证实，英国首相布莱尔20日知会华府将逐步开始撤出7,100名驻伊拉克英军。白宫发言人史诺暗示，英国此举意味伊拉克情势有越来越稳定的迹象。
白宫发言人史诺表示，布什总统感谢英国部队过去及未来的支持，美国很高兴巴斯拉局势已有显着改善，且能够把更多掌控权交给伊拉克人。
据多家英国媒体报导，布莱尔21日将向下议院报告，过去6个月来英军在巴斯拉省的安全与重建工作进行顺利，经高级将领的评估，认为伊拉克安全部队可以担负维和的重责大任。布莱尔计划今年夏天撤出驻防在伊南的1,500名部队，年底将增加到3,000人，这将是英国参加伊战3年多来首次撤军。
报导指出，布莱尔虽然明列撤军时间表，但同时强调，如果伊拉克当地治安情况恶化，英军驻防的时间将再延长。
英军在伊拉克驻有7,100人，是驻伊外国部队第2多的国家，仅次于美国的14万人，当中大部分部署在巴斯拉。
依五角大厦数据统计显示，以美国为首的联军于2003年3月入侵伊拉克以来，英军有123人阵亡。
英国国内要求撤军的声浪四起，布莱尔希望能在今年夏天卸任前确定撤军事宜，降低外界对他配合美国总统布什攻打伊拉克的批评。
美军在伊拉克已损失超过3,100人，反对伊战的民意日益高涨，布莱尔决定撤军之举，势必让布什的伊拉克政策面对更强烈的阻力。今年1月10日，布什公布伊拉克新战略，要求加派21,500名部队前往伊拉克，作为重新稳定伊国情势的最后一击。
据法新社报导，澳洲政府21日否认英国是“仓促撤军”的说法。澳洲国防部长唐纳表示，此举显示英军驻守的伊拉克南部，情况已有明显改善。他说，事实上伊拉克南部情势的改善，让英国有足够的信心减少部队人数到大约5,000人左右。
澳洲总理霍华德日前公然抗拒国内要求撤回驻守在伊拉克部队的压力，进而宣布要加派更多的军事顾问前往伊拉克。◇
