【大紀元3月14日訊】(美國之音記者：莫特2007年3月14日華盛頓報導)美國總統布什提出把美國航空航天局的經費增加3%，其中包括用於研發重新登上月球的新宇宙飛行器的30億美元。在布什總統提出增加預算的同時，宇航局的前途再度受到關注。
美國宇航局在佛羅里達州的卡納維拉爾角為1967年發生的阿波羅一號意外事故舉行了40週年紀念。在一次例行試驗當中，阿波羅一號的駕駛艙突然起火，3名宇航員全部殉難。
*吸取過去經驗*
宇航局航天工作負責人葛斯坦麥爾說，宇航局正在不斷從過去汲取經驗。他說：“我們必須要防患於未然。在我們開始準備重登月球的時候，我們應該記住阿波羅一號的教訓，太空探索值得冒險，但是不值得做不必要的冒險，我們必須勤奮工作，充份發揮想像力，對一切情況做慎密的觀察。”
宇航局一方面回顧阿波羅一號的意外事件，另一方面也要面對一個前途未卜的未來。自從哥倫比亞號航天飛機在2004年墜毀之後，宇航局的航天計劃推遲了3年，目前還在設法恢復元氣。哥倫比亞號在返回地球的時候分裂瓦解，造成1986年挑戰者號爆炸以來的第一起意外事件。
宇航員瓦爾茲把這次的悲劇歸咎於宇航局的態度問題。他說：“我想我們可能在挑戰者號之後過於自滿，以為已經成功地解決了一切問題，結果發現這仍然是一項非常危險的任務。”
*費用高昂*
這項任務不但危險，而且費用很高。白宮要求撥款173億美元作為宇航局2008年的經費。有些美國國會議員卻要削減宇航局的費用。宇航局的2007年航天計劃經費被國會削減了將近7億美元。專家還擔心宇航局可能缺少第一流的人才。
宇航員紀念基金會主席鮑特說，對科學感興趣的美國人太少。他說：“很多標準測試表明，在科學和數學方面，美國學生是落後的。很多大學發現，在學習數學、科學和工程學方面，外國學生要比美國學生更感興趣。”
但是，宇航局的官員相信，問題並不僅僅是對科學缺乏興趣。他們說：有30年的時間，宇航局失去了方向。宇航局局長葛裡芬甚至於形容航天飛機計劃是一項錯誤。航天飛機將在2010年停飛。宇航局計劃4年之後發射新型的宇宙飛行器，然後在2020年以前恢復載人登月飛行，最後的目標是登上火星。
*重振太空計劃*
美國總統肯尼迪曾經宣佈要在1960年代結束之前登上月球。現在宇航局希望像肯尼迪一樣，確立一個目標，重新振興美國的太空計劃。包括格萊佛林在內的幾位過去的宇航員對此感到興奮。格萊佛林說：“我知道我們一定會到火星上去進行研究，我們會繼續下去，我們天生就是要不斷的研究，不斷有新的展望。”
把人送上火星是宇航局到目前為止最具雄心的目標。根據美國威斯康辛大學的研究，美國納稅人為阿波羅計劃負擔的費用以目前的幣值計算，超過600億美元，如果要登上火星，費用更會高出很多，究竟需要多少，現在還不清楚，也不清楚是否有支付這筆費用的政治意願。
