仙人掌為仙人掌科植物，喜溫暖，耐乾旱，宜在沙土質地生長，以似人手掌而得名，扦插繁殖，春夏兩季把頂部花莖枝從節處割下，曬晾1~2天，待其傷口乾燥後即可插入土中，這樣水分不宜從傷口進入而腐爛，成活率高。在雲南、貴州廣東、廣西等地海邊沙灘生長頗多。
現代藥理已探明仙人掌所含主要成分：四氫異奎林和苯基鏈烴胺類，其中有緻幻作用墨斯卡林和麻醉作用的佩絡鹼，此外含有蘋果酸、琥珀酸、黏液質、莖含槲皮素—3葡萄□、三□皂□、樹脂、蛋白質等。將仙人掌提取物進行細菌實驗，證明對金黃色葡萄菌抑制效果最佳，對枯草桿菌也有高度抑制作用。每100克仙人掌中含維生素A220微克、維生素C16毫克、蛋白質1.6毫克、鐵2.7毫克。
仙人掌除具有消炎、清熱解毒作用外，還有降脂、降壓、減肥的作用。仙人掌中含大量黏液質，是配製化妝品的天然材料。所含蘋果酸消食健胃，促進腸蠕動，起潤腸通便之功效。所含三□皂□，三□是人體必需品，直接調整人體內分泌機制，調節脂肪□合成，防止脂肪在腸道內吸收，抑制脂肪在肝內合成，促進多餘脂肪分解，防止膽固醇在血管壁的沉積，其多種維生素和槲皮素—3葡萄□可以減緩人體對葡萄糖的過度吸收，對糖尿病及肥胖症有一定抑制作用。
仙人掌原產於北美、南美大陸，從加拿大到阿根廷都有分佈，1496年哥倫布發現新大陸之後，1540年由海員將其帶到歐洲，1669年傳入日本，清朝傳入我國。仙人掌作為藥用最早記錄於清《本草綱目拾遺》，全草入藥，「味苦性寒，入心、肺、胃三經」。仙人掌味淡、性寒，具有行氣活血、清熱解毒、消腫止痛、健脾止瀉、安神利尿的功效，外用可治蛇咬、火燙、流行性腮腺炎。
我國醫書《草本便方》、《本草求原》、《嶺南採藥錄》都有記載。《中國藥植圖鑒》記載外用搗爛可治急性乳腺炎、足胝。從歷史資料記載，仙人掌除用作治療痢疾、哮喘、胃痛、腸痔瀉血外，還用於腎炎、糖尿病、心悸失眠、動脈硬化、高血壓和肝病的輔助治療，一般取100克仙人掌去刺去皮，用蜂蜜及雞蛋清合煮飲用為佳。
仙人掌由於生長在乾旱、陽光充足地區，對光輻射有很強的適應能力，其刺發出的負離子可以中和正離子的有害作用，對不可見光吸附作用很強，常常能吸收電腦、電視所發出的輻射。實驗證明，在輻射源附近的仙人掌生長良好，掌上會落滿灰塵。因此，仙人掌也是防微波輻射的很好植物。仙人掌肉質上的氣孔白天關閉夜間打開，夜間吸收二氧化碳放出氧氣，並不斷地放出負離子，可以起到淨化空氣的作用。
來源:華夏中醫網
