【大紀元7月15日報導】（中央社記者顏伶如波特蘭十四日專電）貓空纜車通車後，是否有足夠配套措施帶動觀光業成為討論焦點。以「他山之石」角度來看波特蘭今年初剛啟用的纜車，原本興建目的單純只為擴大醫療機構服務範圍，無形當中卻吸引眾多遊客與投資者興趣，帶動不少商機發展。
擁有近一百四十年悠久歷史的俄勒岡健康科學大學醫院（OHSU），是享譽國際的教學醫院，每年都有許多病患跨州甚至跨國前來尋求尖端醫學科技的協助。
八年前，OHSU提出一份展望未來二十年的醫院發展報告，當中最重要的評估是，隨著醫療服務與教學設施的更新與增加，OHSU未來勢必需要擴建。然而，院址所在地馬奎丘面積已經飽和，山坡下「遙遙相望」一塊威拉米特河河邊空地，便成了擴建新院區的最佳選擇。
至於未來要如何連結這兩處分別位於山坡上與山坡下的院區？經過多方評估，OHSU與波特蘭市議會一致認為，空中纜車比開闢新路、提供接駁巴士等方案更方便更迅速，因此二零零二年底公開國際招標，來自蘇黎世的一家廠商最後脫穎而出。
建造目的原本只為了擴大醫療服務範圍的空中纜車，從興建計畫拍板定案的那一刻，馬上為山坡下的醫院新址預定地帶來發展曙光。威拉米特河邊的大片空地，多年來在波特蘭始終屬於乏人問津的「荒涼地帶」，纜車的興建以及OHSU新院區的設立，讓這裏得以鹹魚翻身。
原本興建目的是為了擴大醫療服務範圍的波特蘭空中纜車，今年初通車之後，意外吸引大批遊客前來體驗搭乘纜車的樂趣，成為今夏波特蘭熱門觀光景點之一。//中央社 九十六年七月十五日
不少投資廠商與房地產業者押寶這裏將成為波特蘭市區新興人潮彙集點，加上醫院新院區成立將帶來大量就業機會以及各項食衣住行服務需求，於是紛紛前來搶先「卡位」。
在市政府整體規劃下，鄰近OHSU新院區的河邊空地，先有共計容納一千戶的高級大樓取得建築核准，三棟高樓已接近完工。未來估計還有另外一千七百戶的住宅開發案仍在規劃中。
今年元月二十七日，這座耗資共計五千七百萬美元的「波特蘭空中纜車」正式開放大眾使用，成為繼紐約市的羅斯福島纜車之後，美國國內第二座通勤空中纜車。
據統計，「波特蘭空中纜車」迄今累計搭乘人次已逾三十萬。有趣的是，其中很多乘客並不是來OHSU看診的，而是純粹來體驗搭乘空中纜車滋味的遊客。
在空中纜車上，向北遠眺華盛頓州可清楚看得到二十幾年前曾爆發的聖海倫火山，往南邊看去則是俄勒岡州滑雪勝地胡德山峰。向旁邊看去是波特蘭市區，低頭往下看則是五號州際公路的車水馬龍，蜿蜒的威拉米特河美景也盡收眼底。從山坡下的纜車車站出來可直接轉乘電車，通往波特蘭市中心鬧區逛街購物。
這座空中纜車行進速度為每小時二十二英里，纜線長度三千三百呎，兩座車站高度相差五百呎，單向搭乘時間約三分鐘。空中纜車隸屬於波特蘭市大眾交通體系的環節之一，所有權因此屬於市政府。OHSU則負責管理纜車的日常運作。
兩輛纜車分別取名為「華特」與「珍」的命名過程也頗有意義。
「華特」是為了紀念第一位從OHSU畢業的黑人校友華特．芮諾茲，「珍」則是第一位從俄勒岡州立大學畢業的女工程師珍．李察遜。
OHSU教職員工憑證均可免費搭乘纜車，前來看診的患者也有免費車票。一般民眾票價則是四塊美元，也可以購買價值一百美元的年票，六歲以下孩童免費。
安全措施方面，當初在設計時便已考量到美西地區常有地震的天然因素，「波特蘭空中纜車」決定以瑞士最新頒布的空中纜車防震規格為基準，這套規定比美國現行的纜車防震規定更加嚴格。
儘管波特蘭冬季風雪不大，但仍選用這款專門為瑞士阿爾卑斯山脈強風暴雪嚴峻氣候量身打造的纜車。另外，整套空中纜車系統都裝有電腦監視器，也有專門為了因應停電而配備的備用發電器與驅動輪。
原本空中纜車每週只開放六天，週日與國定假日配合醫院休診一律停開。但目前正值暑假旅遊旺季，許多民眾要求纜車應該在週日也開放，方便更多觀光客前來，市政府與OHSU順應民意，從五月底開放週日下午纜車有四小時開放時間。
原本只是為了擴大醫療服務而建造的空中纜車，意外成為今夏波特蘭最熱門的觀光景點之一。
