【大紀元8月27日訊】(美國之音記者：蕭敬2007年8月24日華盛頓報導)河南省一位聽眾朋友打來電話說，中國現在有很多富人生活窮奢極慾，可是對社會福利事業一毛不拔。這位聽眾朋友希望介紹一下美國的富人是怎樣對待慈善事業的。
說到美國的富翁們對待社會慈善事業的態度，大家可能還記得，美國的第二號大富翁、號稱“股神”的巴菲特去年決定，要把自己的大部份財富捐獻給慈善事業，捐款總額高達370億美元。其實，美國的大富翁做巨額慈善捐獻並不是個別現象，而是一種不成文的傳統，並被看作成功企業家必備的素質，是一種精神風範和獲得社會認同的標準。比如說，美國電子業巨頭英特爾、零售業巨頭沃爾馬等大企業的創辦人，每年都向慈善事業捐出數億美元，石油大亨洛克菲勒的慈善基金會至今都在發揮著重要作用。
美國各地的許許多多公共圖書館，都是用美國鋼鐵大王卡內基的捐款建立起來的。卡內基早年生活貧困，依靠頑強打拼，掙得億萬家產，但他認為，自己的所有財富都是來自社會，因此這些財富必須回歸社會，才是正道。
卡內基有這樣一句名言：一個人死的時候如果擁有巨額財富，那就是一種恥辱。
美國是一個崇尚個人奮鬥的國家。很多通過艱苦創業而積累了大量財富的美國企業家都和卡內基一樣，認為把巨額財富傳給後代不但不道德，而且不明智。他們知道，富家子弟容易養成揮金如土、逍遙度日的不良習氣，金錢不但不會給子女帶來幸福，反而可能造成傷害。
比爾.蓋茨公開表示，他不會給子女留下很多錢，因為這對他們沒有好處。巴菲特也曾說過，他不相信王朝世襲式的財富。他表示，只要給子女留下足夠的生活費用就可以了。
美國慈善活動的源頭可以追溯到歐洲的基督教教會。基督教教義中的“普世”思想使教會把扶貧濟窮視為己任，經常舉行捐款等慈善活動。值得注意的是，現代美國的慈善文化主要基於這樣一種理念：富人只是社會財富的管理者。也就是說，就法律意義而言，個人財富屬於私人所有，但在道德和價值觀的層面上，超過生活基本需求的財富應當屬於社會。
一般來說，美國人對生活抱著務實和進取的態度，一方面捨得消費，同時也很少舖張浪費。他們對社會有著普遍的責任感，把慈善捐助看做一種義務、權利和精神寄托。可以說，美國人是一邊賺錢，一邊通過慈善捐款來回報社會。不但富人是這樣，普通民眾也是這樣。
在這次聽眾信箱節目裡，我們介紹了一些美國富人慈善捐款的情況，以後再介紹美國普通民眾對慈善事業的態度和做法。
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